The role of natural resources in the territorial conflicts of Xinjiang and Tibet in the People´s Republic of China

Abstract

More than 1,437 million people inhabit China. More than 91% are ethnic Han, leaving the rest divided into more than fifty groups officially recognized as minority nationalities. The history of China has seen clashes between some minority groups and the State, even of a secessionist nature. Some of them reach the present day, as in Xinjiang Uyghur Autonomous Region and Tibet. This article examines the weight that natural resources and other geopolitical benefits for the Chinese State can have in both territories. The working hypothesis is that these resources and benefits are essential for China's economic and geopolitical interests.

En China viven más de 1.437 millones de personas. Más del 91% son de etnia Han, quedando el resto dividido en más de cincuenta grupos reconocidos oficialmente como nacionalidades minoritarias. La historia de China ha visto enfrentamientos entre algunos grupos minoritarios y el Estado, incluso de carácter secesionista. Algunos de ellos llegan hasta nuestros días, como en la Región Autónoma Uigur de Sinkiang y en Tíbet. Este artículo presenta el peso que los recursos naturales y otros beneficios geopolíticos para el Estado chino pueden tener en ambos territorios. La hipótesis de trabajo es que estos recursos y beneficios son esenciales para los intereses económicos y geopolíticos de China.