Élie Metchnikoff, ¿el primer transhumanista moderno?

Abstract

Élie Metchnikoff, ganador del Premio Nobel de medicina en 1908 y sucesor de Pasteur, fue sin duda un hombre intelectualmente muy fértil. Sus investigaciones pioneras en una gran variedad de áreas científicas, como la gerontología, la tanatología y la inmunología modernas, constatan lo anterior. Pero ¿es posible considerarlo, además, como el primer transhumanista moderno? El objetivo de este artículo es estudiar la pertinencia de atribuirle tal título. Para ello analizaremos su vida y obra desde un punto de vista transhumanista. En un primer momento examinaremos cómo Metchnikoff concebía la naturaleza de nuestra especie; posteriormente, esbozaremos el modo en que podría presentarse su proyecto de mejoramiento humano; y, por último, expondremos su interesante concepción de la mortalidad humana. Existen dos alicientes para esta investigación: rescatar para los lectores hispanohablantes el pensamiento de Metchnikoff bajo esta novedosa perspectiva, y la necesidad de observar críticamente cualquier propuesta que aspire a superar los límites de la humanidad.

Élie Metchnikoff, winner of the Nobel Prize for Medicine in 1908 and Pasteur’s successor, was undoubtedly a very intellectually fertile man. His pioneering research in a wide variety of scientific areas, such as modern gerontology, thanatology, and immunology, confirms this. But is it also possible to consider him as the first modern transhumanist? The objective of this article is to study the appropriateness of attributing him such a title. To do so, we will analyze his life and work from a transhumanist point of view. We will first examine how Metchnikoff conceived the nature of our species; then we will outline how his project of human improvement might be presented; and finally, we will expose his interesting conception of human mortality. There are two incentives for this research: to rescue Metchnikoff’s thought under this novel perspective for Spanish-speaking readers, and the need to critically observe any proposal that aspires to overcome the limits of humanity.