Exclusion and abandonment in a children’s and youth football league in Argentina

Abstract

Resumen: Introducción: El fútbol infantil y juvenil es un fenómeno cultural y social de gran importancia en Argentina. Objetivo: Este trabajo tiene como objetivo dar cuenta de aspectos fundamentales de la estructura organizativa del fútbol infantil y juvenil en la liga de Mar del Plata, una de las ciudades más importantes del país. Métodos: El análisis de datos cuantitativos básicos permite dar cuenta de los aspectos fundamentales de la estructura organizativa del fútbol infantil y juvenil en esta liga. Este análisis elemental de cuantitativo se combina con una interpretación de informes basada tanto en un análisis discursivo como etnográfico. Resultados y discusión: Existe un severo proceso de exclusión y abandono en la liga de fútbol de Mar del Plata (LMF). No sólo ocurre que el número de jugadoras mujeres es extremadamente bajo en comparación con el número de jugadores varones, sino que también ocurre que más de mil varones son abandonados año tras año por la LMF. El complejo proceso de abandono y exclusión también está fuertemente ligado a una serie de fenómenos diversos, como el sexismo, la ausencia de personas con discapacidad, la imitación de prácticas de fútbol profesional y el uso de etiquetas y estereotipos. Conclusiones: Dado que promueve sistemáticamente la exclusión y el abandono, el LMF no puede cumplir una función educativa o inclusiva, y ni siquiera puede ayudar a formar jugadores profesionales de alto nivel. En su estado actual, la estructura organizativa de la LMF debería implementar algunas transformaciones radicales pero plausibles.

Abstract: Introduction: Children’s and youth football is a cultural and social phenomenon of huge importance in Argentina. Aim: This work aims at accounting for fundamental aspects of the organizational structure of children’s and youth football in the league of Mar del Plata, one of the most important cities in the country. Methods: The analysis of basic quantitative data enables us to account for the fundamental aspects of the organizational structure of children’s and youth football in the league of Mar del Plata. This elementary quantitative analysis is combined with an interpretation of reports based both on a discursive and an ethnographic analysis. Results & discussion: There is a severe process of exclusion and abandonment in the Mar del Plata football league (MFL). Not only it is the case that the number of female players is extremely low compared to the number of male players, but it is also the case that more than a thousand male players are abandoned year after year by the MFL. The complex process of abandonment and exclusion is also strongly connected with a series of diverse phenomena, like sexism, the absence of people with disabilities, the imitation of professional football practices, and the use of labels and stereotypes. Conclusions: Since it systematically promotes exclusion and abandonment, the MFL cannot fulfill an educational or inclusive function, and cannot even help to form high-level professional players. In its current state, the organizational structure of the MFL should apply some radical but plausible transformations.

Resumo: Introdução: O futebol infantil e juvenil é um fenômeno cultural e social de grande importância na Argentina. Objetivo: Este trabalho visa dar conta dos aspectos fundamentais da estrutura organizacional do futebol infanto-juvenil da liga de Mar del Plata, uma das cidades mais importantes do país. Métodos: A análise de dados quantitativos básicos permite dar conta dos aspectos fundamentais da estrutura organizacional do futebol infanto-juvenil desta liga. Esta análise quantitativa elementar é combinada com uma interpretação de relatórios com base na análise discursiva e etnográfica. Resultados e discussão: Há um severo processo de exclusão e abandono no campeonato de futebol de Mar del Plata (LMF). Não só o número de jogadoras femininas é extremamente baixo em comparação com o número de jogadores masculinos, mas também acontece que mais de mil jogadores masculinos são abandonados ano após ano pela LMF. O complexo processo de abandono e exclusão também está fortemente ligado a uma série de fenômenos diversos, como o sexismo, a ausência de pessoas com deficiência, a imitação de práticas profissionais do futebol e o uso de rótulos e estereótipos. Conclusões: Por promover sistematicamente a exclusão e o abandono, o LMF não pode cumprir uma função educativa ou inclusiva e nem mesmo pode ajudar na formação de jogadores profissionais de alto nível. Em seu estado atual, a estrutura organizacional do MFL deve aplicar algumas transformações radicais, mas plausíveis.