Are Malaria-Infected Birds More Attractive to Mosquito Vectors?

Abstract

According to the host manipulation hypothesis, parasites modify the hosts’ phenotype to maximise their transmission success. Avian malaria parasites and related haemosporidians are vectorborne parasites infecting birds worldwide. Recent studies have reported a greater attraction of mosquitoes to infected birds, supporting the host manipulation hypothesis. Changes in the composition of the uropygial gland secretion of birds associated with infections have been proposed as the potential mechanisms explaining this pattern. Here we critically review the published information on the host manipulation hypothesis in the context of avian malaria infections. We focus this article on the suggested role of the secretions of the uropygial gland and bird odours as mosquito attractants. The role of uropygial gland secretions as attractants of mosquitoes was poorly supported by available literature. In contrast, changes in the odour profile of infected birds or a reduction in the anti-mosquito behaviour of infected individuals may explain the parasite-mediated effects on mosquito attraction and biting rates. Finally, we propose future research approaches to identify the role of parasite infections on the interaction between birds and insect vectors.

Según la hipótesis de manipulación del hospedador, los parásitos modifican el fenotipo del hospedador para maximizar su éxito de transmisión. Los parásitos de la malaria aviar y los hemosporidios relacionados son parásitos transmitidos por vectores que infectan a las aves de todo el mundo. Estudios recientes han encontrado apoyo para una mayor atracción de mosquitos hacia las aves infectadas, lo que respalda la hipótesis de la manipulación del hospedador. Cambios en la composición de la secreción de la glándula uropigial de las aves asociados a las infecciones se han propuesto como un posible mecanismo para explicar este patrón. Aquí, revisamos críticamente la información publicada sobre la hipótesis de la manipulación del hospedador en el contexto de las infecciones por malaria aviar. Centramos este artículo en el papel sugerido de las secreciones de la glándula uropigial y los olores de las aves como atrayentes de mosquitos. El papel de las secreciones de la glándula uropigial como atrayentes de mosquitos tuvo poco apoyo en la literatura. Por el contrario, los cambios en el perfil de olor de las aves infectadas o una reducción del comportamiento antimosquitos de los individuos infectados pueden explicar los efectos mediados por parásitos en la atracción de mosquitos y las tasas de picadura. Finalmente, proponemos perspectivas de investigación futuras para identificar el papel de las infecciones parasitarias en la interacción entre las aves y los insectos vectores.