Monitoring technical tennis performance under increasing physical intensity by the PTTF-test

Abstract

Monitoring technical skills under increasing physical intensity is important for determining a player’s performance level in tennis. Therefore, the aim of this study was to determine to what extent the new Physical Technical Tennis-specific Field test (PTTF-test) was able to capture fluctuations in technical skill under increasing physical intensity in adolescent talented tennis players. Forty adolescent players (21 males, 19 females, mean age = 15.4 years) performed the PTTF-test until exhaustion (i.e., when they were not able to hit two subsequent oncoming balls with an adequate technique). Technical skills (stroke velocity, stroke accuracy, VA-index and percentage errors) were compared between physical intensity levels, age categories and genders. For all age categories and genders, physical intensity (heart rate) increased between the ‘BASELINE’-situation and the ‘FINAL’-situation (p<.001). All technical skills, i.e. stroke velocity, stroke accuracy, VA-index and percentage errors, decreased when comparing the FINAL intensity level to the BASELINE intensity level (p<.001). Players in older age categories (16+) reached a higher PTTFlevel and exhibited lower mean heart rates than players in the youngest age category (U14) in both the ‘BASELINE’-situation and the ‘FINAL’-situation depending on the level players reached (p<.010). These findings show that the PTTF-test is able to analyse and monitor the performance of technical skills under increasing physical intensity in adolescent talented tennis players.

Supervisar las habilidades técnicas cuando la intensidad física es cada vez mayor es importante para determinar el nivel de desempeño de un jugador en tenis. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue determinar hasta qué punto la nueva prueba de campo físico-técnica específica para el tenis (prueba PTTF) puede capturar las variaciones en la habilidad técnica en jugadores talentosos de tenis adolescentes cuando la intensidad física es cada vez mayor. Cuarenta jugadores adolescentes (21 hombres, 19 mujeres, edad media = 15,4 años) completaron la prueba PTTF hasta el fallo (cuando en recepción no eran capaces de golpear dos pelotas sucesivas con una técnica adecuada). Las habilidades técnicas (velocidad del golpe, precisión del golpe, velocidad y precisión de la pelota y el porcentaje de error) fueron comparadas entre los niveles de intensidad física, las categorías por edad y el sexo. Para todas las categorías de edad y sexos, la intensidad física (frecuencia cardíaca) aumentó entre la situación BASE y la situación FINAL (p<.001). Todas las habilidades técnicas, i.e. velocidad del golpe, precisión del golpe, velocidad y precisión de la pelota y porcentaje de error, disminuyeron al comparar el nivel de intensidad FINAL con el nivel de intensidad de BASE (p<.001). Los jugadores en las categorías de mayor edad (16+) alcanzaron un nivel PTTF más alto y mostraron frecuencias cardíacas menores que los jugadores en la categoría más joven (U14) tanto en la situación BASE como en la FINAL dependiendo del nivel que los jugadores alcanzaban (p<.010). Estos hallazgos muestran que la prueba PTTF es capaz de analizar y supervisar el desempeño de las habilidades técnicas cuando la intensidad física es cada vez mayor en jugadores adolescentes de tenis talentosos.