The solitudes of the hapax-legomenon: on Shem Tov de Carrion

Abstract

Solitude is one of the classical themes of religion, mysticism, philosophy and literature and has attracted scholarly attention. Its presence in the oeuvre of the bilingual fourteenth century poet Shem Tov de Carrion de los Condes however has been largely ignored. The examination of the texts produced by him shows that he invested in literary developments of the theme. This naturally takes us to evaluate some of the problems in the critical corpus. One of these is that of extremes: extreme isolation between different critical currents separated by linguistic barriers but also overemphasis on exclusive “sources” or “traditions” in cases where the themes may be shown to be universal. In this article an attempt is made to show the possibilities of a comparative approach to the work. At the same time there is an emphasis on the need to study Shem Tov in context: historical context of course (when the evidence permits it) but also a linguistic context.

La soledad es uno de los temas clásicos en la religion, mística, filosofia y la literatura y ha llamado la atencion de los estudiosos. Estos sin embargo han ignorado generalmente la existencia del tema en el corpus de textos de Shem Tov de Carrion de los Condes, poeta bilingue del siglo XIV. El examen del mismo lleva a la conclusión de que existe un trabajo literario dedicado al tema en su obra. La falta de atención al fenómeno por parte de la crítica lleva lógicamente a una evaluación de la misma y los problemas que esta suscita. Uno de éstos es el de los extremos: por una parte corrientes críticas aisladas entre sí por barreras lingüísticas, por ejemplo, y por otra la falta de atención a la universalidad de ciertos temas tratados en el corpus de Shem Tov. En el trabajo se propone la posibilidad de un acercamiento comparativo a la obra de Shem Tov. Al mismo tiempo se trata de subrayar la necesidad de estudiarlo tambien en su contexto histórico, siempre que la evidencia lo permite, pero también lingüístico.