Telling Time in Rabbinic Judaism: Correlating the Lunar-solar Calendar with the Lectionary Cycle

Abstract

Critical chapters of the story of Israel, commemorated as festivals, are timed to coincide with turnings in the year of nature. In Judaism, time is marked by the lunar months and the solar seasons and is endowed with sanctity when a turning in the heavens coincides with an episode in Israel’s story. Harmony thus characterizes Israel’s life on earth and God’s abode in heaven. In the words of the Qaddish, “He who makes peace in the heights may make peace for us.” The sacred calendar signalled by the sun (for seasons) and the moon (for months), coordinates Israel¹s life here on earth with the movement of the heavenly bodies. The movement of the sun and moon around the earth attests to critical episodes in the Torah’s narrative.

Episodios críticos de la historia de Israel, conmemorados como días festivos, son medidos de manera que coincidan con el cambio anual de la naturaleza. En el judaísmo, el tiempo es marcado por los meses lunares y las estaciones solares; además adquieren sacralidad cuando un cambio en los cielos coincide con un episodio en la historia de Israel. Así la armonía caracteriza la vida de Israel sobre la tierra y la morada de Dios en el cielo. En las palabras del Qaddish: “Aquel que procura la paz en las alturas puede procurar nuestra paz”. El calendario sagrado, señalado por el sol (para las estaciones) y por la luna (para los meses), regula la vida en Israel en la tierra con el movimiento de los cuerpos celestes. El movimiento del sol y la luna en torno a la tierra da testimonio de episodios críticos en la narrativa de la Torah.