Citizenship education: itineraries with children's literature

Abstract

This study, which focuses on the issue of citizenship education, is based on an official document issued by the Portuguese Ministry of Education, entitled National Strategy for Citizenship Education (Estratégia Nacional de Educação para a Cidadania). The research question for this study was: “How can we educate for citizenship through children’s literature?”, and its goals were to get to know and understand children’s conceptions about racism, multiculturalism and migration, broadening their knowledge on these issues; and to reflect along with children based on practices aimed at promoting citizenship through children’s literature. The methodology was centred on an action-research approach, along the lines of reflection on the very teaching practice. The instruments used for collecting data were semi-structured interviews, participant observation and field notes, photographic and audio-visual records. The participants of the study were 3rd-grade students from an urban public primary education school. The results pointed to a greater knowledge and understanding of the phenomena under study by the children, after an intervention with children's literature. The vast majority of children were not only able to understand the concepts of racism, multiculturalism and migration, but also to take a critical stand on them.

Este estudio, que se centra en la problemática de la educación para la ciudadanía, se basa en un documento oficial del Ministerio de Educación portugués, con el título Estrategia Nacional de Educación para la Ciudadanía. La pregunta central de la investigación de este estudio era la siguiente: ¿Cómo podemos educar para la ciudadanía mediante la literatura infantil? Sus objetivos se centraban en conocer y comprender las concepciones de los niños sobre racismo, multiculturalidad y migración, de modo que se ampliaran sus conocimientos sobre estos temas y se pudiera reflexionar con los niños a partir de la práctica para promover la ciudadanía mediante la literatura infantil. El centro de la metodología consistió en una aproximación a la investigación-acción, en consonancia con la reflexión sobre la propia práctica docente. Como instrumentos de recolección de datos se ha usado la entrevista semiestructurada, la observación participante y las notas de campo, además de registros fotográficos y registros audiovisuales. Los participantes en el estudio han sido niños de una clase de tercero de primaria, de un colegio público y urbano. Los resultados han mostrado un mejor conocimiento y comprensión de los fenómenos en estudio, por parte de los niños, tras la intervención con las obras de literatura infantil. La mayoría de los niños fueron capaces no solo de entender los conceptos de racismo, multiculturalidad y migración, sino también de adoptar una posición crítica sobre estos.