Integrating Building Information Modeling in the Construction Sector: The Middle East and North Africa Case

Abstract

Building Information Modelling (BIM) se ha identificado como un avance notable en el modelado de procesos de construcción que lleva consigo importantes mejoras en la productividad de la construcción. La utilización del BIM está despegando en muchos países de todo el mundo, existiendo una creciente demanda de BIM en la región de Oriente Medio (ME) debido a la necesidad urgente de mejorar su productividad. Igualmente, su utilización trata de solventar problemas persistentes derivados de la naturaleza fragmentada de la industria ydel carácter multidisciplinar de los equipos de trabajo. Esta investigación tiene como objetivos (1) analizar los patrones de difusión de BIM en la industria de la construcción rn las región Oriente Medio y Norte de África - MENA, (2) presentar una visión integral de las barreras que impiden la adopción de BIM en los países en desarrollo de MENA y (3) y examinar el valor comercial de BIM dentro del entorno natural de las empresas de construcción de la región MENA a través del desarrollo de un modelo cuantitativo. La investigación se llevó a cabo aplicando una metodología mixta (cuantitativa y cualitativa) para recopilar y analizar los datos. Se recogieron 512 cuestionarios y se realizaron un total de 15 entrevistas. El estudio estadístico se realizaó mediante el software SPSS permitiendo la interpretación de los datos recabados. Como parte del análisis de las entrevistas, se empleó el análisis de contenido. Aunque la industria de la construcción en la región MENA camina en la dirección correcta para adoptar BIM, su utilización se está limitando a la visualización 3D y la coordinación 3D y es ajena a otras funcionalidades fundamentales como la logística y la planificación de la seguridad. El estudio confirma que la difusión de las funcionalidades BIM está impulsada principalmente por el comportamiento imitativo (factores internos) más que por los cambios en las regulaciones gubernamentales y la demanda del cliente (factores externos). Además, a pesar del potencial de BIM, y aunque las empresas de construcción de la región MENA pueden ver en peligro su viabilidad a medio y largo plazo si deciden no invertir en BIM, las empresas siguen siendo reacias a adoptarlo. La falta de demanda de los clientes junto con los altos costos de adopción está desacelerando su difusión en la región MENA. Es esencial una implicación de todas las partes interesadas en el sector de la construcción, incluidos el gobierno y los organismos reguladores profesionales, para proporcionar regulaciones y desarrollar estándares de la industria que guíen la implementación. Además, sería recomendable desarrollar marcos que proporcionen evidencia de los costos y beneficios de BIM para ayudar a las empresas a sopesar los riesgos frente a las oportunidades y determinar si la rentabilidad de la inversión en BIM. Por lo tanto, un marco de costo-beneficio que tenga en cuenta todas las interacciones entre los costos y beneficios BIM dentro de la complejidad de los entornos del sistema corporativo del mundo real ayudaría a las empresas de la región MENA en su toma de decisiones hacia la adopción.

Building Information Modeling (BIM) has been identified as a noticeable advancement in construction process modeling that brings revolutionary improvements in construction productivity. BIM is taking off in many countries across the world, there is an increasing demand for adopting BIM in the Middle East (ME) region due to the urgent need for improving its productivity and overcoming its persistent problems resulting from the fragmented nature of the industry and the multidisciplinary network of involved participants. This study aims at (1) analyzing the diffusion patterns of BIM in the MENA construction industry, (2) presenting a comprehensive view of BIM adoption barriers in the MENA developing countries, and (3) and examining the business value of BIM within the natural setting of MENA construction firms through developing a quantitative model that can be used to analyze the costs/benefits of investing in BIM. A mixed methodology (quantitative and qualitative) was adopted to collect and analyze data. A sum of 512 questionnaires was collected and a total of 15 interviews were conducted. To analyze the questionnaire, SPSS was used to interpret the data. As part of the analysis of the interviews, content analysis was employed. Although the MENA construction industry is moving on the right track for adopting BIM, it is using BIM mostly for 3D visualization and 3D coordination and is oblivious to other fundamental functionalities such as logistics and safety planning. The study confirms that the diffusion of BIM functionalities is mainly driven by the imitative behavior (internal factors) rather than the changes in government regulations and the client’s demand (external factors). Moreover, despite the potentials of BIM, and although MENA construction firms will not survive in the long term if they choose not to invest in BIM, firms are still reluctant to adopt it. The lack of client demand coupled with the high costs of adoption is decelerating its diffusion in the MENA region. Therefore, it is recommended that MENA construction stakeholders including the government and professional regulatory bodies work together to provide regulations and develop industry standards that guide the implementation. Moreover, developing frameworks that provide evidence of the costs and benefits of BIM are recommended to support firms in weighing the risks versus the opportunities and determining whether the investment in BIM pays off in the long run or not. Therefore, a Cost-benefit framework that takes into consideration all the interactions between BIM costs and benefits within the complexity of the real-world corporate system environments will help MENA firms in their decision making towards the adoption.