On Wine, Wandering, and Wisdom: Musar and Adab in Medieval Sepharad

Abstract

This article focuses on three Hebrew narrative works written in medieval Sepharad: Yosef ibn Zabarah’s Sefer ša‘ašu‘im [The book of delights], Yehudah al-Ḥarizi’s Sefer taḥkemoni [The book of Taḥkemoni], and Mišle he-‘araḇ [The sayings of the Arabs], by one Yiṣḥaq haQaṭan. It takes their chapters on wine, traveling, and wisdom as a point of departure for examining the genre of musar or traditional ethical literature. It also reveals the multifaceted nature and function that this Hebrew genre acquired in the medieval period thanks to its contact with the Arabic tradition and in the context of the wide geographic diffusion of adab literature.

Este artículo se centra en tres obras hebreas en prosa escritas en la Sefarad medieval: Sefer ša‘ašu‘im [Libro de los entretenimientos] de Yosef ibn Zabarah, Sefer taḥkemoni [El libro de Taḥkemoni] de Yehudah al-Ḥarizi y Mišle he-‘araḇ [Los dichos de los árabes] de un tal Yiṣḥaq ha-Qaṭan. El artículo toma los capítulos sobre el vino, los viajes y la sabiduría como punto de partida para examinar el género de musar o literatura ética tradicional, poner de manifiesto la multiplicidad de funciones que tiene este género hebreo en época medieval y explicarlo gracias al contacto con la tradición árabe y en el contexto de la amplia difusión del género literario de adab.