El suicidio de Epaa. Mujer huaorani de la Amazonía ecuatoriana

Abstract

Una de las consecuencias observables del cambio social y cultural entre los huaorani, pueblo amerindio de la Amazonía ecuatoriana contactado a finales de los años 50, ha sido el suicidio, que desde principios del siglo XXI ha ido creciendo de forma alarmante. Este artículo centra la atención de manera monográfica en el caso de Epaa, mujer de 28 años, que inesperadamente y sin aparentes motivos se quitó la vida, dejando tras de sí numerosas incógnitas. El trabajo de campo etnográfico en el que se apoya esta investigación tuvo una duración de dos meses. En base a los datos producidos, el presente informe ofrece una breve aproximación al suicidio huaorani en el área de Toñampari, para seguidamente abordar sus dos objetivos centrales: 1) describir con detalle el suicidio de Epaa junto a las versiones de los motivos desencadenantes; y 2) reflexionar desde una óptica cultural sobre los factores profundos que ayuden a entender el comportamiento de la protagonista. En las conclusiones se destaca el sentido práctico del chamanismo como explicación y la posible influencia de la palabra como elemento de contagio.

One of the observable consequences of the social and cultural change among the Huaorani (an Amerindian people from the Ecuadorian Amazon contacted in the late 1950s), has been the suicide, which since the beginning of the 21st century has been increasing alarmingly. This article focuses the attention on the case of Epaa, a 28-year-old woman, who unexpectedly and for no apparent reason took her own life away, leaving behind many unknowns. The ethnographic fieldwork on which this research is based lasted two months. Based on the data produced, this paper offers a brief approach to Huaorani suicide in the Toñampari area, to, after that, describe its two central objectives: 1) portray in detail the suicide of Epaa with the versions of the triggering motives; and 2) reflect, from a cultural point of view, on the deep factors that help to understand the protagonist’s behavior. The conclusions highlight the practical sense of shamanism as an explanation and the possible influence of words, as an element of contagion.