Click-Wrap International Contracts

Abstract

Click-Wrap (or Click-through) contracts imply acceptance of contract conditions offered through digital prompts by the way of a simple mouse-click. Validity and legal effects of those contracts depend on legal rules conceived for traditional contracts, which have to be adapted to digital particularities. The distinctions between click-wrap, browse-wrap and shrink-wrap contracts, on the one hand, and between consumer and commercial contracts, on the other hand, are crucial. Both American and European case-law have recently dealt with this subject under very different approaches. Formal and substantive requirements for the validity of click-wrap contracts as standard contracts will be firstly analyzed from a bilateral EU/USA comparative point of view, in order to justify the relevance of international solutions. Then, this contribution will be focused on questions related to conflicts of jurisdictions and conflict of laws in international click-wrap contracts, paying special attention to the enforceability of forum-selection clauses, arbitration agreements and choice-of-law clauses. Finally, some conclusion will be presented as proposals for good practices in online international trade.

Los contratos Click-Wrap (o Click-through) implican la aceptación de las condiciones contractuales ofrecidas a través de avisos digitales mediante un simple clic del ratón. La validez y los efectos jurídicos de estos contratos dependen de las normas jurídicas concebidas para los contratos tradicionales, que deben adaptarse a las particularidades digitales. Las distinciones entre los contratos "click-wrap", "browse-wrap" y "shrink-wrap", por un lado, y entre los contratos de consumo y los comerciales, por otro, son cruciales. Tanto la jurisprudencia estadounidense como la europea han abordado recientemente este tema con enfoques muy diferentes. Los requisitos formales y sustantivos para la validez de los contratos click-wrap como contratos estándar se analizarán en primer lugar desde un punto de vista comparativo bilateral UE/EEUU, con el fin de justificar la relevancia de las soluciones internacionales. A continuación, esta contribución se centrará en las cuestiones relacionadas con los conflictos de jurisdicciones y los conflictos de leyes en los contratos click-wrap internacionales, prestando especial atención a la aplicabilidad de las cláusulas de elección de foro, los acuerdos de arbitraje y las cláusulas de elección de ley. Por último, se presentarán algunas conclusiones como propuestas de buenas prácticas en el comercio internacional en línea.