Las memorias profesionales de un ministro ilustrado: Fernando José de Velasco

Abstract

En este trabajo de investigación reflexionamos sobre la práctica del memorialismo en Castilla a partir de los Libros Secretos de la Real Chancillería de Granada y, más concretamente, del Libro Secreto del presidente don Fernando José de Velasco y Ceballos (1766-1770). La escritura de memorias profesionales al final del cargo se llevaba a cabo en algunas instituciones de la Monarquía Hispánica, destacando las Relaciones de los virreyes indianos e italianos, pero los Libros Secretos son el único ejemplo conocido en Castilla. En ellos los presidentes recogían los acontecimientos más importantes ocurridos durante su mandato, hacían referencia a sus responsabilidades en el tribunal y relataban su intervención en el gobierno local. En este sentido, el libro del presidente Velasco es el más extenso y completo de los cuatro libros conservados, a lo que hay que añadir que el magistrado reunió otros escritos profesionales y personales relativos a su paso por el tribunal, entre los que sobresalen diez volúmenes manuscritos denominados Presidencia de Granada y su correspondencia privada. Para profundizar en el conocimiento de los Libros Secretos, analizamos el libro del presidente Velasco como unas memorias profesionales, prestando atención a los temas que se tratan a lo largo del mismo; a las cuestiones ausentes; a cómo se estructura su contenido; a la actuación profesional y a la experiencia personal de Velasco en Granada; y a sus pretensiones a la hora de elaborar las memorias. Por otra parte, contrastamos la información que el magistrado recoge en el Libro Secreto con la incluida en sus escritos profesionales y personales. Y comparamos asimismo el libro de don Fernando José con el resto de libros conservados, así como con las Relaciones virreinales, para identificar posibles similitudes e influencias. De este modo, tanto la calidad de las memorias del presidente Velasco como sus escritos personales nos han permitido indagar en los orígenes, en la finalidad y en el contenido de los Libros Secretos de la Chancillería de Granada.

Throughout the course of this dissertation we reflect on the writing of professional memoirs in Castile by means of the Libros Secretos from Granada’s Chancellery and, more specifically, the Libro Secreto by the president Fernando José de Velasco y Ceballos (1766-1770). The composition of professional memoirs after holding an office was carried out in some Spanish monarchical institutions, standing out among those writings the Relaciones by American and Italian viceroyalties. However, the Libros Secretos are the unique example known to us in Castile. In those books, the presidents noted down the most important events that took place under their command, commented on their interventions in court and in local government. In this context, the memoirs by the president Velasco is the longest and the most complete of the four books that have come down to us. In addition, the magistrate collected other professional and personal writings relating to his stay in Granada, among which stand out ten manuscripts entitled Presidencia de Granada and his private correspondence. In order to go into detail about the Libros Secretos, we have chosen to analyse president Velasco’s book as professional memoirs. This approach implies paying attention to a wide range of topics dealt with in those writings: from absent issues to their structure when they appear in them, to Velasco’s professional interventions and personal experiences in Granada, to his aspirations when he came to write his memoirs. We also compare the content of his Libro Secreto with the information that he gathered in his professional and personal writings. Another comparison addressed in our dissertation aims to contrast the memoirs by Fernando Jose with the rest of the books preserved, as well as with the memoirs written by the American and Italian viceroys. In doing so, we expect to find influences and similarities among all those documents. In this manner, the richness of Velasco’s memoirs and his personal writings have allowed us to inquire into the origins, the objectives and the contents of the Libros Secretos from Granada’s Chancellery.