The rights of Lebanese expatriates and their political engagement with the homeland

Abstract

Attention to diasporas has traditionally come from their transnational role as providers of developmental aid while neglecting the political and civil rights of expatriates and their potential as governance actors. In an era of global mobility, there is an uncomfortable research gap in the relationship between diasporas and their states. The implications can only be appreciated with the lens of Lebanese scholar Paul Tabar’s ‘diaspora-specific field’ (2019). Through the analysis of Lebanese diasporic relations during the Lebanese October Revolution 2019, we evaluate the importance of emigration policies and inclusion of the diaspora in decision-making processes in the homeland to build sustainable diaspora-state relations, reduce inequalities between resident and non-resident citizens and build peace, justice and strong institutions as urged by SDGs 10 and 16. We provide real evidence of the struggles and political engagement of the diaspora during the Thawra (revolution) with a sample of expatriates based in Catalonia and the political agenda of Meghterbin Mejtemiin, the network bringing Lebanese expatriates together to support the revolution from abroad, and that of Associació Catalunya-Líban. We demonstrate through Lebanon’s case that diasporas can be a nation-state building partner and help to recapture state sovereignty from the hands of private interests’ groups.

A menudo, las diásporas han llamado la atención por su enorme papel como proporcionadoras de recursos para el desarrollo de sus países de origen, olvidando sus derechos políticos y civiles, así como su potencial como actores de gobernanza de la migración. En una era de movilidad global, es sorprendente encontrar un vacío en el mundo de la investigación sobre las relaciones entre los estados y sus comunidades diaspóricas. Las implicaciones derivadas sólo se pueden percibir a través del ‘diaspora-specific field’ acuñado por el libanés Paul Tabar (2019). Partiendo del análisis de las relaciones diaspóricas surgidas durante la Revolución Libanesa de 2019, evaluamos la importancia de las políticas de emigración estatales y la inclusión de las diásporas en procesos de toma de decisiones que construyan relaciones sostenibles entre el estado y la diáspora y reduzcan las desigualdades entre los residentes y los expatriados para la construcción de la paz, justicia e instituciones fuertes que los ODS 10 y 16 instan. Este estudio proporciona claras evidencias de la lucha y compromiso político de la diáspora libanesa durante la Thawra (revolución) mediante una muestra de expatriados residentes en Catalunya, las opiniones de la representante de la plataforma Meghterbin Mejtemiin en los Países Bajos y del presidente de la Associació Catalunya-Líban. El caso de El Líbano demuestra que las diásporas pueden contribuir a la vigorización del estado-nación y la reconquista del poder estatal de las manos de grupos de interés privado.