Barrio chino. La construcción de la imagen de los bajos fondos de Barcelona

Abstract

Barcelona será representada a principios del s. XX como una ciudad fracturada que tanto aspira a la perfección y a la ima- gen de ciudad ideal como que se revoluciona, violenta y se destruye a través del mito de “La Rosa de Fuego”. Novelas, artículos periodísticos, ilustraciones y fotografías trazarán una construcción en torno al fenómeno de los bajos fondos barceloneses. Estas producciones surgidas a finales del s. XIX se acentuarán a medida que los medios de comunica- ción de masas se extiendan en el panorama nacional. Progresi- vamente aparecerán nuevos intereses y curiosidades dirigidos y tratados por la mirada del reporter, el cual representará un nuevo tipo de periodista que se moverá por la ciudad como un antropólogo en busca de tribus en territorios indómitos y se dedicará a documentar y clasificar especies y razas como si de una investigación pseudo-científica se tratase. Todo esto lle- gará a un punto que cristalizará en la aparición del nombre “Barrio Chino” como una manera de identificar y relacionar los bajos fondos de Barcelona con una tradición literaria que surge entorno a los problemas sociales y urbanos relacionados con los ghettos de población de origen chino localizados en las grandes ciudades americanas como New York o San Francis- co. En el caso de Barcelona dará igual que no hubiese chinos. En el Barrio Chino, que no responde exactamente a un espacio físico sino a una idea, se concentrarán todos los males de la sociedad moderna, los actos de barbarie y primitivismo, con- virtiéndose en el lugar pre-cívico. El Barrio Chino reflejará la idea de la Barcelona Negra y oscura en contra de la Ciudad de la Luz y del Orden. Será el lugar de la muerte y del asesinato, del contrabando, de la prostitución, de la criminalidad y de la pobreza, del anarquismo y de la anormalidad.

Barcelona was described at the beginning of the 20th century as a divided city that as soon tends to perfection and to reach the image of ideal city or it’s carried away by internal revolutions, violence and self-destruction through the myth of the “Rose of fire”. Novels, articles in journals, drawings and pictures would draw a construction around the Barcelona’s low life phenomenon. These productions came from the ending of the 19th century and would increase due to the expansion of the mass media. Pro- gressively new subjects would appear addressed by a new idea of journalist: the reporter. The reporter would move around the urban space as a sort of anthropologist searching tribes at wild territories, dedicated to document and to classify spices and races in a kind of pseudo scientific investigation. All of this would reach its highest level when the name of Barrio Chino would appear. This name would be a way of identifying and connecting the low life of the city with a literary tradition around the social and urban problems related to the Chinese ghettos in New York or San Francisco. In the case of Barcelona it wasn’t a problem the fact that there were no Chinese living in the city. In Barrio Chino - that is not exactly a physical space but an idea- all the evil of the modern society would be located, all the barbaric and primitive acts, becoming a place of the uncivi- lized. Barrio Chino would portray the idea of the Dark Barce- lona against the City of Light and Order. It would be the place of death and assassination, smuggling, prostitution, criminality, poverty, and so of the anarchism and abnormality.