Poseer (¿y leer?) libros de civilidad en el siglo XVIII: un análisis a través de las bibliotecas privadas

Abstract

Este artículo explora la presencia en bibliotecas privadas españolas —y algunas americanas— del siglo XVIII de la literatura de urbanidad, considerada en un sentido amplio que incluye no solo manuales de civilidad propiamente dichos, sino también ensayos, periódicos, obras de educación, filosofía moral, medicina, ficción o viajes, en las que la reflexión sobre las costumbres y las pautas de vida civilizadas constituyó un eje importante. Aunque poseer libros no equivale a leerlos, el análisis de una veintena de inventarios y catálogos, complementados en ciertos casos con notas y recomendaciones de lectura, proporciona ciertos indicios sobre el lugar que la civilidad ocupó en las preocupaciones de hombres y mujeres de la época (desde eruditos a nobles, gentes de letras y ciencias, artistas, funcionarios y comerciantes) y sobre la circulación europea de los modelos de cortesía.

This essay explores the presence of politeness literature in Spanish —and some Latin American— private libraries of the eighteenth century. Politeness books are here considered in a broad sense, including not only conduct books but also essays, periodicals, works on education, moral philosophy, domestic medicine, fiction or travel narratives, in all of which reflection on civilized manners and morals was a key issue. Although owning books does not necessarily imply reading them, analysis of about twenty library inventories and catalogues —complemented in certain cases with reading notes and recommendations of books— provides some hints about the place of politeness in the concerns of men and women of the eighteenth century (from scholars and nobles, to writers, scientists, artists, public servants and merchants) and about the European circulation of models of civility.