Monterrey a través de sus mapas: en busca de un centro histórico más allá de «Barrio Antiguo»

Abstract

No podemos tomar la parte por el todo: Barrio Antiguo es sólo una porción de lo que sería el centro histórico de Monterrey. Decimos “de lo que sería” porque hasta la fecha no se ha definido un centro histórico propiamente dicho. ¿Existe ese centro histórico? Si es así, ¿cuáles son sus límites? Lo más cerca que se ha estado de esa definición ha sido al nombrar lo que se conoce como “Primer Cuadro” de la ciudad, denominación moderna que abarca un espacio central delimitado por cuatro avenidas. El problema es que este perímetro deja fuera enclaves inequívocamente históricos como el cerro del Obispado. La propia denominación de Barrio Antiguo es inventada, pues con ese nombre se designan en realidad varias porciones de distintos barrios, como el de Catedral. Aunado a esto, sus límites oficiales –impuestos en un decreto de 1993– resultan arbitrarios y muy reducidos, excluyendo áreas aledañas con características físicas, sociales y culturales similares. Se hace preciso, por tanto, reflexionar sobre la conveniencia de extender a esas zonas limítrofes la actual discusión sobre la problemática y la dinámica de Barrio Antiguo, todo ello en el marco de un debate más amplio sobre la consideración –definición– de un centro histórico en Monterrey y sus relaciones con la impronta moderna en su seno. Aunque –como bien señala Korzybski– “el mapa no es el territorio”, sino una representación visual del mismo, entendemos que la cartografía histórica será una herramienta de análisis de gran ayuda. Los mapas de Monterrey son una constatación del valor histórico de esta zona (Barrio Antiguo) y de la arbitrariedad de sus límites. Partiendo del primer plano conocido de la ciudad, realizado por José de Urrutia en 1767, pretendemos analizar los procesos de transformación de la zona, atendiendo a su organización espacial, vectores de crecimiento, consolidación urbana, entre otros.

We cannot take the part for the whole: Barrio Antiguo is only a portion of what would be the historic centre of Monterrey. We say "what would be" because, strictly speaking, there has not been defined a historic centre. Is there such historic centre? If so, what are its limits? The closest to that definition has been the naming of the city’s "First Square", modern label encompassing a central space bounded by four avenues. The problem is that this perimeter leaves out unequivocally historical sites such as the Bishop's Hill. The very name of Barrio Antiguo is invented, as it actually refers to several portions of different neighborhoods. In addition, its official boundaries –established in a decree since 1993– are arbitrary and very small, excluding surrounding areas with similar characteristics from a physical, social and cultural perspective. Therefore, it becomes necessary to reflect on the desirability of extending to those adjacent areas the current discussion on the issues and dynamics of Barrio Antiguo, all of this in the context of a broader debate on the definition of a historical centre in Monterrey and its relations to the modern imprint on its core. Although ¬–as pointed out by Korzybski– "the map is not the territory", but a visual representation of it, we understand that the historical cartography is a helpful tool when performing urban analyses. The maps of Monterrey are a confirmation of the historical value of the area (Barrio Antiguo) and the arbitrariness of its limits. Starting from the earliest known map of the city, drew up by José de Urrutia in 1767, we analyze the transformation processes of the area, taking into account its spatial organization, growth vectors, urban consolidation, among others.