Cuando la sombra de un arsenal es alargada. Primeros «retratos» de la ciudad departamental de Ferrol en los siglos XVIII y XIX (1782-1850)

Abstract

Las grandes transformaciones experimentadas por la villa de Ferrol a mediados del siglo XVIII, con la decisión regia de implantar en su puerto la gran obra del arsenal militar, hizo que, en breve tiempo, pasase a ser una de las poblaciones más populosas de todo el norte de España. Este cambio se refleja en los primeros “retratos” que de la villa departamental hicieron ingenieros y pintores, entre los que cabe citar nombres como los de Pedro Grolliez de Servier, Mariano Sánchez… o los hermanos Alonso Esquivel. Sus resultados representativos se concentraron, no obstante, en describir y ensalzar las instalaciones militares, tras las cuales emerge con timidez y casi como un simple decorado urbano la población de Ferrol. Por lo tanto, habrá que esperar a la segunda mitad del siglo XIX para que, finalmente, a la vez que ascendía la sociedad civil ferrolana y con ella una incipiente burguesía, aparezcan otras vistas e imágenes de la ciudad departamental que, ahora sí, representan su auténtica realidad urbana reflejada en calles, plazas, caserío y distintos edificios representativos.

The major changes that the town of Ferrol underwent in the mid-18th century, triggered by the Spanish monarchy’s decision to build a major military arsenal in its port, led to it becoming in a short space of time one of the most populous cities in northern Spain. This change is reflected in the first “portraits” made of what was known as the “villa departamental” by engineers and artists, among them Pedro Grolliez de Servier, Mariano Sánchez and the Alonso Esquivel brothers. Though representative, their output focused nonetheless on depicting and extolling the virtues of the military installations, behind which the town of Ferrol timidly appeared as a mere urban backdrop. It was not until the second half of the 19th century – coinciding with the town’s social development and the growth of its middle classes – that other views and images of Ferrol would appear and which portrayed its actual urban reality, reflected in its streets, squares, grand houses and other landmark buildings.