Overview of health in the Palestinian population: a pilot study

Abstract

Regard to factors relating to quality of life and the prevalence of depression in patients undergoing a coronary artery bypass graft (CABG), in addition to the prevalence of overweight/obesity and high blood pressure/hypertension in children and adults. The findings of this work are contained in five main sections (two systematic reviews and meta-analyses and three original research papers). The first systematic review and meta-analysis study demonstrates that the prevalence of depression pre-CABG ranges from 19–37%, while post-CABG this is 15–33%. Although this study reports an overall improvement in depressive symptoms after a CABG, depression persists postoperatively in the majority of patients. The depression levels present prior to the operation may affect a patient’s postoperative recovery. Thus, given the prevalence of depression and its impact, early detection is crucial, since this enables the identification of at-risk patients, through a clinical interview employing validated measurement tools. Health professionals can then implement preventive strategies and monitor the development of the depression. In the second systematic-review and meta-analysis study, we observed that CABG surgery improves people’s quality of life both physically and mentally, although this improvement is more extensive in physical terms. This favours the normalisation of the day-to-day life of these people in both their personal and work environments, and a decrease in impact prevalence was observed in different aspects of their lives that varied between 18% and 6%. This surgery therefore seems to be a good choice for improving the quality of life of people with coronary disease, once the possible existing risks have been assessed. In the original research investigating the associations between health-related quality of life (HRQoL) and sociodemographic and clinical characteristics in 119 Palestinian patients who underwent CABG surgery, our findings indicate that HRQoL decreases as age increases, whereas HRQoL increases with a higher educational level, greater job security, and a higher salary. Additionally, patients who had undergone a prior percutaneous coronary intervention (PCI) reported worse HRQoL, with all domains having a significantly lower score. The results of this study are relevant for health professionals, particularly nursing professionals, since they reveal that comprehensive assessments of individuals undergoing a CABG are necessary to prepare high-quality patient care that allows them a greater HRQoL and better post-operative rehabilitation. This study also shows that other factors, such as emotional components and certain sociodemographic variables, have an important influence on patients undergoing CABG surgery and these should be considered by the nursing staff when developing nursing care plans. In the original study of a 971 cohort of children, we found that the prevalence of overweight/obesity was 25.3% in girls and 23.1% in boys. Additionally, 26.3% of Palestinian children have elevated systolic blood pressure/hypertension, whereas 23.4% have elevated diastolic blood pressure/hypertension. Palestinian children with elevated blood pressure or hypertension have a significantly higher weight, body mass index, waist circumference, hip circumference, fat mass, and fat-free mass than the participants with normotension, supporting a direct association between high values of obesity-related parameters and high blood pressure. Similar results were found in the research conducted on a cohort of 1337 Palestinian adults. In that case, the prevalence of hypertension in adults was 61.7% in males and 38.3% in females. Our results therefore highlight the need for a serious focus on obesity and hypertension in the Palestinian population as well as community-based programmes to manage this health problem. Weight reduction interventions are essential for reducing the prevalence of related disorders, including hypertension in both childhood and adulthood; as well as halting the development of cardiovascular diseases that involve surgery, increased health costs, and decreased HRQoL. For this reason, obesity prevention should be a national public health priority in Palestine.

En esta Tesis Doctoral se muestra una visión general de la salud en la población palestina respecto a la calidad de vida y la prevalencia de depresión en pacientes sometidos a cirugía de revascularización coronaria o bypass (CABG, por sus siglas en inglés). Asimismo se valora la prevalencia de sobrepeso/obesidad y de presión arterial alta/hipertensión en población infantil y adulta. Los resultados de esta tesis se han organizado en cinco trabajos (dos revisiones sistemáticas con metaanálisis y tres investigaciones originales). En la primera revisión sistemática y metaanálisis, encontramos que la prevalencia de depresión antes del CABG varía entre 19-37% y después del CABG entre 15-33%. Este estudio muestra una mejora general en los síntomas depresivos después de la CABG, si bien constatamos que la depresión persiste después de la cirugía en la mayoría de los pacientes. Dado que los niveles de depresión presentes antes de la operación pueden afectar la recuperación posoperatoria y dada la elevada prevalencia de la misma, se hace necesario identificar a los pacientes en riesgo a través de entrevistas clínicas que empleen herramientas validadas. De esto modo será posible implementar estrategias preventivas y hacer un seguimiento exhaustivo de la depresión y de la evolución general del paciente en el postoperatorio. En la segunda revisión sistemática y metaanálisis, observamos que la cirugía de CABG mejora la calidad de vida de las personas tanto física como mentalmente, aunque esta mejoría es más evidente en los aspectos físicos. Esto favorece la normalización del día a día de estas personas en su entorno personal y laboral, observándose una disminución en la prevalencia de afectación a diferentes aspectos de la vida de entre un 18% y un 6%. Por tanto, esta cirugía parece ser una buena opción para mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedad coronaria, una vez evaluados los posibles riesgos existentes. En la investigación original que analiza las asociaciones entre la calidad de vida relacionada con la salud (HRQoL, por sus siglas en inglés) y las características sociodemográficas y clínicas en 119 pacientes palestinos que se sometieron a cirugía CABG, encontramos que la HRQoL disminuye a medida que aumenta la edad, mientras que la HRQoL aumenta con un mayor nivel educativo, mayor seguridad laboral y un salario más alto. Destacar que los pacientes sometidos a una intervención coronaria percutánea previa (PCI, por sus siglas en inglés) mostraron una peor HRQoL global, con todos los dominios con una puntuación significativamente más baja. Los resultados de este estudio son relevantes para los profesionales de la salud, especialmente los profesionales de enfermería, ya que ponen de manifiesto la necesidad de realizar valoraciones integrales a los pacientes que van a ser sometidos a un CABG con el fin de preparar una atención de calidad que les permita tener una mayor HRQoL y una mejor rehabilitación postoperatoria. Además, este estudio también muestra que factores como los componentes emocionales, ciertas variables sociodemográficas y la existencia previa de procedimientos invasivos como PCI, influyen de manera importante en los pacientes sometidos a cirugía de CABG; y estos deben ser considerados por el personal de enfermería a la hora de desarrollar planes de cuidados. Por otro lado, en el estudio realizado en una cohorte de 971 participantes con una edad de 9 a 12 años encontramos que 25,3% de las niñas y el 23,1% de los niños presentaban sobrepeso/obesidad; asimismo 26,3% de los niños palestinos presenta presión arterial sistólica elevada y el 23,4 % tiene presión arterial diastólica elevada. Los niños palestinos con presión arterial elevada/hipertensión tienen valores significativamente más altos de peso, índice de masa corporal, circunferencia de la cintura, circunferencia de la cadera, masa grasa y masa libre de grasa que los participantes con normotensión, lo que respalda una asociación directa entre valores altos de parámetros relacionados con la obesidad y valores de presión arterial alta en edades tempranas. Se obtuvieron resultados similares en una cohorte de 1337 palestinos adultos; de modo que el 61,7% de los varones y el 38,3% de las mujeres son hipertensos. Nuestros resultados apuntan a la necesidad de un abordaje institucional centrado en la obesidad de la población palestina y revelan la importancia de establecer programas comunitarios para afrontar este problema de salud. Las intervenciones de reducción de peso son esenciales para reducir la prevalencia de trastornos relacionados como la hipertensión en la niñez y la edad adulta; así como, paliar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares que requerirán intervenciones quirúrgicas, aumento del gasto sanitario y disminución de la HRQoL. Por esta razón, la prevención de la obesidad debe ser una prioridad nacional de salud pública en Palestina.