Which Tactics of Sexual Violence Predict Leaving the Relationship? The Role of Dependence towards Partner

Abstract

Intimate partner sexual violence has countless consequences for women suffering it. This research analyse the effect of the type of sexual coercion tactic and partner dependence on both the attribution of responsibility and the probability of leaving a relationship. In Study 1, six scenarios for different sexual tactics were presented (coaxing, coercion, and aggression) to 5 experts in order to select those with better evidence of content validity regarding the construct evaluated. In Study 2, the three selected scenarios were presented to 304 Spanish participants from the general population, analysing the effect of the type of tactic and dependence on attributed responsibility and the probability of leaving a relationship. Results showed that in the sexual aggression scenario, participants assigned the highest responsibility to the aggressor and showed the strongest likelihood of leaving the relationship. Further, results revealed that in the coaxing scenario, dependence had an indirect effect on the probability of leaving the relationship through a lower responsibility attributed to the aggressor. As a conclusion, this study emphasises the importance of the sexual tactic used by aggressors in individuals’ perception about sexual coercion, contributing to increasing the visibility of this unacceptable action, especially in its more subtle and normalised form.

La violencia sexual en las relaciones de pareja tiene innumerables consecuencias para las mujeres que la sufren. Esta investigación analiza el efecto del tipo de táctica de coerción sexual y la dependencia de la pareja en la atribución de responsabilidad y la probabilidad de dejar la relación. En el Estudio 1 se presentaron seis escenarios sobre diferentes tácticas sexuales (persuasión, coerción y agresión) a 5 expertos con la finalidad de seleccionar a aquellos que mostraran una mayor validez de contenido con respecto al constructo evaluado. En el Estudio 2, 304 participantes leyeron los tres escenarios seleccionados y se analizó el efecto del tipo de táctica y la dependencia en la responsabilidad atribuida y en la probabilidad de dejar la relación. Los resultados mostraron que los participantes responsabilizaban más al agresor y dejarían con más probabilidad la relación en la condición de agresión sexual que en la condición de coerción sexual o persuasión sexual. Además, los resultados revelan que en el escenario más sutil (persuasión) la dependencia tiene un efecto indirecto sobre probabilidad de dejar la relación a través de una menor responsabilidad atribuida al agresor. Como conclusión, esta investigación enfatiza la importancia que tiene la táctica sexual utilizada por el agresor en la percepción de la coerción sexual, contribuyendo a aumentar la visibilidad de este acto inaceptable, especialmente en su forma más sutil y normalizada.