Far from heaven, Grounded on Earth: Environmental (In)justice in South Korea

Abstract

Durante años hemos estado desarrollando varios proyectos de investigación en el campo de la historia ambiental, prestando especial atención a los estudios sobre conflictos ambientales. Esta mirada hacia la resistencia en defensa de los territorios, ha sido asumida por ONG, investigadores, académicos pero, de manera especial, por la sociedad civil que sufre el impacto de los procesos industriales. El conjunto de actividades extractivas llevadas a cabo por consorcios industriales con la permisividad de los gobiernos tiene consecuencias en las condiciones de vida y salud de la población en general. La apropiación y circulación de energía y materia a escala global tiene enormes consecuencias para la ciudadanía, así como para las estructuras de los sistemas / procesos metabólicos y la sostenibilidad a escala global, siendo posible construir un nuevo proceso de creación de conocimiento desde los estudios decoloniales. A partir de los ejes provistos con este marco teórico, este artículo propone resultados usando las herramientas metodológicas producidas por el proyecto EJOLT (www.ejolt.org) aplicadas, en este caso concreto, a los conflictos de justicia ambiental de Corea. Con este artículo sentamos las bases de la investigación en el campo de ecología política sobre conflictos ambientales, poniendo como novedad la aplicación de la investigación en el campo de los estudios asiáticos, en su aspecto más innovador, como es el caso de Corea. La estructura de este artículo parte de una reflexión metodológica sobre la investigación sobre conflictos ambientales, estudios decoloniales y la aportacion de EJOLT como herreamienta de investigacion. La segunda parte del artícuclo realiza una apliacion de este framework teórico al caso de los conflictos ambientales en Corea aportando dos estudios de caso referidos tanto a impactos ambientales como a las formas de articulación del discurso de protesta (Gumi y Dangjin).

For years we have been developing several research projects in the field of environmental history, paying special attention to studies on environmental conflict. This gaze towards the resistance, in defense of the territories, has been assumed by NGOs, researchers, and academics but, in a special way, by the civil society that suffers the impact of industrial processes. The set of extractive activities carried out by industrial consortiums with the permissiveness of governments has consequences on the living and health conditions of the population as a whole. Appropriating and Circulating energy and matter on a global scale has enormous consequences for citizenship as well as on the structures of Metabolic Systems/Processes and sustainability on a global scale, constructing a knowledged dialogue from decolonial studies. From the axes provided with this theoretical framework, this paper proposes results with the methodological tools provided by the EJOLT project (www.ejolt.org) applied to Korea’s environmental justice movement and conflicts. With this article, we laid out the foundations of research in the field of political ecology on environmental conflicts, putting as a novelty the application of research in the field of Asian studies, in its most innovative aspect as is the case of Korea. The structure of this article is based on a methodological reflection on research on environmental conflicts, decolonial studies and the contribution of EJOLT as a research tool. The second part of the article makes an application of this theoretical framework to the case of environmental conflicts in Korea, contributing two case studies referring both to environmental impacts and to the forms of articulation of the protest discourse (Gumi Incident and Dangjin Coal Plant).