Apologetic and Polemical Aspects of Yerībūnī ʿAlei ʿOzbī Berīt El

Abstract

Research into Jewish polemics with Islam tends to focus mainly on purely polemical works and to overlook polemical references in other literary texts. This article attempts to correct this tendency by investigating apologetic as well as polemical allusions in Yerībūnī ʿalei ʿozbī berīt El, a twelfth-century CE poem by a Jew of unknown identity who converted to Islam and later recanted. The stanzas of this work alternate between apologetics toward Jews in the poet’s surroundings and polemics against Islam. The inquiry sheds some light on Jewish-Muslim relations in that era and demonstrates the potential benefits of similar investigation of additional literary texts.

Los trabajos de investigación en torno a las polémicas judías con el Islam se han centrado en los textos estrictamente polémicos obviando las referencias a esta cuestión en textos literarios. Este artículo trata de corregir esta tendencia analizando las alusiones apologéticas y polémicas en Yerībūnī ʿalei ʿozbī berīt El, un poema del s. XII compuesto por un judío no identificado que se convierte al Islam y se retracta más tarde. Las estrofas de este texto se mueven entre la apología dirigida a los judíos del entorno del poeta y la polémica contra el Islam. Este estudio aporta luz al conocimiento de las relaciones entre judíos y musulmanes en este periodo y muestra el potencial de esta línea de trabajo aplicada a textos literarios.