La contribución de la cartografía a la construcción de la identidad urbana: el caso de Nueva York

Abstract

Las representaciones cartográficas no son sencillamente descripciones miméticas y pasivas de un territorio, sino instrumentos de comunicación, elaborados mediante códigos formales y culturales, cuyo objetivo último es vehicular información de carácter polisémico hasta un observador. Los mapas y planos construyen ideas que acaban cristalizando en el imaginario colectivo e interviniendo activamente en la configuración del territorio que representan. La ciudad de Nueva York posee un extraordinario patrimonio cartográfico compuesto por cartas náuticas, vistas en perspectiva, mapas topográficos y planos catastrales, turísticos o de detalle, confeccionados por motivos y agentes diversos desde las primeras décadas del siglo XVI. Este trabajo hace uso de algunos de estos ejemplares para intentar –de acuerdo con numerosos estudios de las últimas décadas– poner de manifiesto la contribución de los documentos cartográficos a la construcción de las ciudades, como catalizadores y transmisores de parte de las estrategias y mecanismos que construyen la forma y la identidad urbanas.

Cartographic representations are not simply passive and mimetic descriptions of a territory, but communication instruments, elaborated though formal and cultural codes, whose essential aim is to pass on polysemic information to an observer. Maps and plans build ideas that end up crystallizing in the collective imaginary and intervening actively in the configuration of the territory they represent. New York City has an extraordinary cartographic heritage made up of nautical charts, perspective views, topographic maps and cadastral, tourist or detail plans, made by different agents and motifs from the first decades of the 16th century. This work uses some of these examples to try –according to many studies of the last decades– to reveal the contribution of cartographic documents to the construction of cities, as catalysts and transmitters of some strategies and mechanisms that build urban form and urban identity.