Collective intelligence and social ontology. Bridging the divide between human and animal collective cognition through stigmergy and Peircean semiotics

Abstract

My aim is to underline a few limits of an intentionalist approach to cognitive interaction and social ontology, typical of classic cognitive science and social theory. In particular, I shall try to offer a good alternative to the concept of collective intentionality to account for the socio–cognitive interactions taking place in a group of agents, focusing with particular attention on the concepts of cooperation and competition. I claim that collective intelligence phenomena can be explained by means of structures of emergent rules, ‘byproduct’ of the behaviour of agents who pursue their individual and more limited objectives: it is not necessary to establish in advance all the rules of the game to get the development of cooperation or competition dynamics in a group. A stigmergy based approach permits to bypass the difficulty of a conscious planning of rules and the intentionality postulate it entails.

Mi objetivo es el de evidenciar algunos límites de un enfoque intencionalista a la interacción cognitiva y a la ontología social, típicos de las ciencias cognitivas clásicas y de la teoría social. En particular, trataré de ofrecer una buena alternativa al concepto de intencionalidad colectiva para dar cuenta de las interacciones socio– cognitivas que se producen en un grupo de agentes, con un foco particular sobre los conceptos de cooperación y competición. Defiendo que el fenómeno de la inteligencia colectiva puede explicarse por medio de estructuras de reglas emergentes, productos ‘colaterales’ de la conducta de agentes que persiguen sus objetivos individuales y limitados: no es necesario establecer con antelación todas las reglas del juego para obtener el desarrollo de unas dinámicas de cooperación o competición en un grupo. Un enfoque basado en la estigmergia permite soslayar la dificultad de la planificación consciente de las reglas y el postulado de la intencionalidad que ella implica.