Derechos humanos en España: Protección del derecho al agua en familias con problemas de asequibilidad por riesgo de pobreza y exclusión social. Análisis crítico para una reforma legal

Abstract

Aunque los principales problemas de acceso al agua se presentan en los países pobres, estos también pueden tener alguna incidencia en los países desarrollados. En este caso el problema tiene que ver fundamentalmente con la asequibilidad, es decir, con la capacidad de las familias para hacer frente al pago de la factura de agua; y ello se agrava cuando como consecuencia del impago se producen cortes en el suministro. Esta situación puede presentarse si el marco regulatorio y legal no garantiza, o no de manera suficiente, el acceso de los colectivos más vulnerables y desfavorecidos a un bien básico como el agua potable. En este ensayo, a partir de un enfoque crítico, se analiza la protección del derecho humano de acceso al agua en España frente a situaciones de riesgo de pobreza y exclusión social para proponer una reforma legal. Las situaciones de exclusión social justifican un tratamiento diferenciado del derecho a un bien básico para la vida, al margen del conjunto de la protección social contra la pobreza, dado que esa realidad limita las oportunidades de acceso a los mecanismos de protección social. Una primera conclusión es que en España existe una insuficiente regulación legal en relación con la protección de este derecho. Una segunda conclusión es que la descentralización normativa conduce a que las medidas de acción social en materia de suministro de agua sean muy heterogéneas, de modo que existe una desigual protección del derecho humano al agua según el lugar de residencia.

Although the main problems of access to water occur in poor countries, these can also have some impact on developed countries. In this case, the problem has to do mainly with affordability, that is, with the ability of families to pay the water bill; and this is aggravated when, as a result of non-payment, supply cuts occur. This situation may arise if the regulatory and legal framework does not guarantee, or not sufficiently, the access of the most vulnerable and disadvantaged groups to a basic good such as drinking water. In this essay, based on a critical approach, the protection of the human right of access to water in Spain is analysed against situations of risk of poverty and social exclusion to propose a legal reform. Situations of social exclusion justify a differentiated treatment of the right to a basic good for life, apart from the whole social protection against poverty, given that this reality limits the opportunities for access to social protection mechanisms. A first conclusion is that in Spain there is insufficient legal regulation in relation to the protection of this right. A second conclusion is that normative decentralization leads to social action measures in the matter of water supply being very heterogeneous, so that there is an unequal protection of the human right to water according to the place of residence.