El poder familiar: la patria potestad en el Antiguo Régimen

Abstract

El espacio de la patria potestad es la familia. Este espacio, regulado por el derecho y sacralizado por la Iglesia, es un ámbito privado en el que ejerce plena e ilimitada autoridad el padre de familia. Esta autoridad produce dominación y sometimiento, tanto en el interior del espacio familiar como en el externo que es donde se proyectan las relaciones sociales del conjunto familiar. La patria potestad es un privilegio que se basa en consentimientos preestablecidos que condicionan un dirigismo general que se proyecta sobre los hijos anulando su voluntad. La dote, el testamento, y el control sobre los bienes gananciales, son los fundamentos de una autoridad que se transmite siempre por vía masculina.

The domain of paternal authority is the family. This domain, regulated by rights and made sacred by the Catholic Church, is a private realm in which the father of the family exercises total and unlimited authority. This type of authority gives way to domination and subjection both inside the family itself and outside, in its ties with the rest of society. Paternal authority is a privilege based on pre-established consent leading to a general form of dominance that invalidates the will of the offspring. The dowry, the testament and the control over property are foundations of an authority which is always transferred along male lines.