La presencia de comerciantes estadounidenses en España a finales del Antiguo Régimen: la actividad mercantil y los negocios de Richard Worsan Meade (1804-1818)

Abstract

Conseguida la independencia, uno de los primeros objetivos del gobierno estadounidense era mantener su presencia en los mercados europeos, al tiempo que conquistar el comercio Mediterráneo. Para conseguirlo la red consular resultó ser un instrumento eficaz. Después, las guerras napoleónicas y la apertura de los mercados coloniales españoles a los neutrales y especialmente a los comerciantes estadounidenses, aportaron un incentivo más a la expansión del comercio exterior estadounidense, favoreciendo su instalación en los principales puertos españoles. En Cádiz, el número de estadounidenses residentes fue muy reducido. Pero sus negocios adquirieron importantes dimensiones debido a la coyuntura bélica en que se vio inmersa España en los primeros años del siglo XIX. Uno de estos comerciantes fue Richard W. Meade. En el presente artículo se ha intentado reconstruir su carrera comercial, sus antecedentes familiares y comerciales en su Filadelfia natal, sus ambiciones políticas y sus actividades mercantiles y financieras en Cádiz.

At Independence, one of the first goals of the US government was to maintain its presence in Europe trade while also expanding in the Mediterranean markets. The consular network was an effective instrument to achieve this. Later on, wars and the opening of the Spaniards colonial markets to neutral and especially US traders, provided a further incentive to the expansion of US foreign trade. This favored the installation of American merchants in the main Spanish ports. In Cadiz, the number of US residents was very low. But their businesses acquired significant dimensions due to the war situation in which Spain was plunged in the early nineteenth century. One of these traders was Richard W. Meade. In this article we have tried to rebuild his business career, family and business background in his native Philadelphia, his political ambitions and its commercial and financial activities in Cadiz.