Framing immigrants as seekers of social benefits: the impact of the Great Recession at the family-level and the development of anti-immigrant anxieties

Abstract

Substantial research has addressed the association between economic factors (e.g., employment rate) and perception of immigrants among the general public in the host societies. This study used the Transatlantic Trends Survey 2014 to examine whether the characterization of immigrants as social benefits seekers is related to one´s family financial situation being greatly affected by the Great Recession. We conducted a series of ordinal logistic regressions to compare three different geopolitical contexts, namely the United States, the Southern Europe region, and the triad France-Germany-United Kingdom. Our results confirmed that framing immigrants as social benefits seekers is indeed related to one´s family being greatly impacted by the Great Recession. Significantly, the direction of such association varies among contexts, as those greatly impacted by the crisis in Southern Europe showed lower odds of framing immigrants as social benefits seekers, while the opposite happening in both the United States and the triad France-Germany-United Kingdom. Recommendations for practice and research are discussed.

Numerosos estudios han analizado la asociación entre los factores económicos (por ejemplo, la tasa de empleo) y las actitudes hacia las personas inmigrantes. El presente estudio ha utilizado la Encuesta de Tendencias Transatlántica de 2014 para examinar si la caracterización de las personas inmigrantes como buscadoras de beneficios sociales está relacionada con el impacto de la Gran Recesión en la situación económica familiar. Realizamos una serie de regresiones logísticas ordinales para comparar tres contextos geopolíticos diferentes, a saber, Estados Unidos, la región del sur de Europa y la tríada Francia-Alemania-Reino Unido. Nuestros resultados confirmaron que percibir a las personas inmigrantes como buscadoras de beneficios sociales se relaciona con el impacto de la Gran Recesión en la economía de la propia familia. Significativamente, la dirección de dicha asociación varía según los contextos, pues los que se vieron muy afectados por la crisis en el sur de Europa mostraron menores probabilidades de enmarcar a los inmigrantes como buscadores de beneficios sociales, mientras que sucedió lo contrario tanto en los Estados Unidos como en la tríada Francia-Alemania-Reino Unido. Se presentan recomendaciones para la práctica y la investigación.