Regeneración natural del Enebro Juniperus Communis L. en áreas de alta montaña mediterránea :conectando la ecología reproductiva con el reclutamiento poblacional

Abstract

Este estudio analiza, observacional y experimentalmente, los factores bióticos y abióticos que limitan la capacidad de regeneración del enebro Juniperus communis L. en la alta montaña mediterránea (SE España). La producción de semillas viables de J. communis esta influida por la disponibilidad de recursos del hábitat de las plantas madre, es independiente de la edad de las plantas y sufre fuertes cambios interanuales. La viabilidad de las semillas es siempre muy baja e independiente del hábitat y de la edad de las plantas madre. El aborto de los frutos es, en parte, una respuesta del enebro al ataque del predador predispersivo Megastigmus bipunctatus. El aborto de semillas no muestra ninguna relación causal con el ataque del predador. M. bipunctatus es capaz de completar su desarrollo en semillas no fecundadas. La incidencia del aborto de las semillas de enebro es superior en Andalucía que en el resto de poblaciones estudiadas en Eurasia. Esta diferencia parece debida al aislamiento geográfico y al estrés ambiental climático de las montañas mediterráneas. El sistema de interacciones formado por J. communis, las aves dispersantes y los roedores predadores, muestra una fuerte variabilidad espacio-temporal en el marco de la alta montaña de Andalucía. La relación entre la abundancia de frutos y las interacciones es escasa dentro de población, pero dispersión y predación son directamente proporcionales al tamaño de cosecha a escala poblaciones. Las semillas abortadas suponen una disminución de la eficacia de aprovisionamiento para el ratón de campo Apodemus sylvaticus pero este efecto no conlleva un beneficio para la planta. En Sierra Nevada, Turdus torquatus y T. viscivorus son dispersantes que generan una lluvia de semillas de enebro homogénea en el tiempo pero heterogénea en el espacio. La mayoría de las semillas son depositadas en las rocas que las aves usan de posaderos y bajo las plantas madre. La predación postdispersiva por roedores provoca una redistribución espacial de la lluvia inicial de semillas. La germinación de las semillas varia entre microhobitats. El patrón de mortalidad de las plantillas de J. communis esta dominado por la sequía estival, es fuertemente variable entre microhobitats y muestra el efecto adicional de los herbívoros. Los borreguiles son el microhobitat más propicio para el reclutamiento de J. communis. La estructura de edades de J. communis muestra fuertes diferencias regionales en la Península Ibérica, al estar las poblaciones mediterráneas fuertemente envejecidas en comparación con las poblaciones atlánticas. Diferencias similares aparecen entre hábitats con distinta disponibilidad de agua en Sierra Nevada y corroboran el papel limitado de la sequía estival mediterránea en la regeneración del enebro. La baja disponibilidad de semillas sanas y de micrositios adecuados para el establecimiento, así como la baja probabilidad de pulsos esporádicos de regeneración, determinan una dinámica poblaciones de tipo remanente.