Estimación del sexo en individuos subadultos: aplicación de técnicas morfogeométricas en una población mediterránea

Abstract

La Antropología Forense se encuentra dentro del marco de actuación específico de las Ciencias Forenses. Esta, ha estado siempre presente dentro de la Antropología Física, que desde sus inicios ha empleado sus conocimientos en el proceso de identificación humana. Para la realización de esta tarea y poder responder así a los retos que se planteen en la investigación, desde la Antropología Forense se han llegado a desarrollar una serie de técnicas que centran su estudio en las diferencias entre los distintos grupos humanos, atendiendo tanto a las variables de sexo y edad como a la diversidad ínter e intrapoblacional. No obstante, este conjunto de métodos y técnicas empleados en el proceso de identificación van a variar según las características individuales del sujeto y el contexto en el que se esté investigando. Una de las principales metas, tanto en la práctica forense, como en la arqueológica ha sido la estimación sexual precisa y repetible a partir de restos óseos. El proceso de estimación de sexo en individuos adultos no presenta una mayor complejidad siempre y cuando contemos con una muestra que esté relativamente bien conservada, ya que las zonas anatómicas del cráneo y la pelvis poseen unas características morfológicas determinadas que permiten diferenciar entre los grupos femenino y masculino. Además, gracias a los avances de los métodos de identificación en Antropología Forense se han desarrollado numerosos trabajos a través de funciones discriminantes, que permiten estimar el sexo en individuos adultos con un alto grado de fiabilidad, aun cuando el estado de conservación de los restos óseos no es óptimo. Sin embargo, la determinación del sexo en restos óseos pertenecientes a individuos que aún no han desarrollado los caracteres sexuales secundarios, sigue siendo un reto en el campo de la Antropología Forense, ya que las características más discriminatorias entre los sexos surgen después de haber alcanzado la madurez sexual. Esto es aún más complicado debido al reducido número de colecciones osteológicas con individuos infantiles identificados en las que basar este tipo de investigaciones. Esta escasez de muestras en buen estado de conservación, sumado a la complejidad en el análisis del esqueleto subadulto, dificulta el desarrollo de nuevas metodologías focalizadas en estos grupos de edad. Por tanto, la presente tesis doctoral nace con el objetivo de evaluar la aplicabilidad de las técnicas basadas en morfometría geométrica en el análisis del dimorfismo sexual en individuos subadultos, con la finalidad de comprobar si los tres huesos que componen el coxal de individuos en etapas tempranas del desarrollo, pueden ser de utilidad en la estimación precisa del sexo.

Forensic Anthropology is within the framework of specific action of Forensic Sciences. This has always been present within Physical Anthropology, which since its inception has used different methodologies in the process of human identification. In order to carry out this task and to be able to respond to the challenges that arise in the research, Forensic Anthropology has developed a series of techniques that focus on the differences between the different human groups, taking into account both the variables of sex and age as to inter- and intra-population diversity. However, this set of methods vary according to the individual characteristics of the sample and the context in which it's being investigated. One of the main goals, both in forensic practice and in archeology, has been the accurate sexual estimation based on skeletal remains. The process of estimating sex in adult individuals does not present a greater complexity as long as we have a sample that is relatively well preserved, since the anatomical areas of the skull and pelvis have certain morphological characteristics that allow us to differentiate between males and females. Thus, numerous methodologies have been developed through discriminant functions, which allow to estimate sex in adult individuals with a high degree of reliability, even when the state of conservation of bone remains is not optimal. However, sex determination in skeletal remains belonging to individuals who have not yet developed secondary sexual characteristics remains a challenge in the field of Forensic Anthropology, since the most discriminatory characteristics between the sexes arise after having reached the sexual maturity. This is even more complicated due to the small number of osteological collections with identified infants on which to base this type of research. This scarcity of samples in good state of conservation, added to the complexity in the analysis of the subadult skeleton, hinders the development of new methodologies focused on these age groups. Therefore, the present doctoral thesis was born with the objective of evaluating the applicability of the geometric morphometrics techniques in the analysis of sexual dimorphism in subadult individuals in order to check whether the three coxal bones of individuals in early stages of development, can be useful in the accurate estimation of sex.