El factor h de Hirsch: the h-index. Una actualización sobre los métodos de evaluación de los autores y sus aportaciones en publicaciones científicas

Abstract

La evaluación de un autor científico-profesional tiene sentido en un sistema competitivo en el que la puntuación más elevada tiene efectos en la carrera del autor o en el acceso a financiación. En el proceso de evaluación hay que considerar dos dimensiones bien diferenciadas que se suelen confundir: el método de medida y la fuente de datos. El primero debe ser universal y válido para todos los autores. El segundo debe estar adaptado al área de conocimiento del autor. Recientemente J.E. Hirsch ha desarrollado un nuevo indicador que parece resuelve los problemas de validez de los sistemas de calculo conocidos hasta ahora. Ese indicador se denomina factor h, y difiere de una comunidad científica a otra, es decir, de disciplina a disciplina, por lo que es necesario desarrollar investigación que defina sus valores en todas las ramas del saber (índice h por disciplina). El valor del número h representa la biografía científica de un autor. No mide inmediatez, sino grandes periodos de tiempo. La actividad científico-profesional es biográfica, por tanto, era necesario crear un indicador que midiera carrera y recorrido. Un autor reconocido en su área, tendrá un mayor factor h al final de su vida profesional que en sus comienzos con independencia de la revista en la que publique o el medio que utilice para la divulgación de sus aportaciones.

The evaluation of a scientific-professional author makes sense in a competitive system in which the highest rating has effects in the author’s career or in his access to funding. In the evaluation process it is necessary to consider two differentiated dimensions that are usually confused: the measure method and the data source. The first one must be universal and valid for all authors. The second one should be adapted to the author’s field of study. J.E. Hirsch has recently developed a new indicator that apparently resolves the validity problems of the calculation systems known to date. This indicator is called h-index and differs from one scientific community to another, that is, from discipline to discipline, so it is necessary to develop a research that defines its values in all branches of learning (h-index per discipline). The value of number h represents the author’s scientific biography. It doesn’t measure immediacy, but long periods of time. The scientific-professional activity is biographic, therefore it was necessary to create an indicator that measured the career and the route. An acknowledged author in his field will have a higher h-index at the end of his professional life than at his beginnings independently of the journal in which he publishes or in the means used to disseminate his contributions.