El ejército borbónico en el último tercio del siglo XVIII: permeabilidad social en una institución nobiliaria

Abstract

Aunque la oficialidad del ejército español del siglo xviii se configuró como un espacio re - servado para la nobleza, y aunque se reguló por las ordenanzas la necesidad de acreditar la limpieza de sangre e hidalguía de los aspirantes a cadetes, en la práctica numerosas excepciones fracturaron esas normas permitiendo el acceso a la institución militar a hombres procedentes de capas sociales mercantiles. d urante el último tercio de la centuria ese proceso se agudizó como consecuencia de las ventas de empleos que se produjeron, bien cuando se formaron nuevos cuerpos de ejército, bien cuando se vendieron despachos directamente desde la s ecretaría de Guerra. i ndividuos de todos los orígenes aprovecharon esa coyuntura, si bien el fenómeno fue especialmente intenso entre las elites criollas americanas que mandaron a sus hijos a e spaña utilizando como puente el s eminario de nobles de madrid y el regimiento de Guardias españolas de infantería.

Despite the fact that the spanish army of the xviii century was conceived as an space reserved for the nobility, and although the need to prove the purity of blood and nobility of the candidates to the position of cadet was ruled by ordinance, in practice numerous exceptions broke those regula - tions, allowing the access of men from the merchant social classes to the military institution. d uring the last third of the century, this process was further aggravated by the sale of positions that took place either when new military corps were arranged or when certain offices were sold directly from the m inistry of War. m en of all kinds of backgrounds took advantage of this situation, although the phenomenon was particularly strong among the american creole elite, who sent their sons to spain using the n obility s eminar of m adrid and the regiment of s panish i nfantry Guard as a bridge.