Las medidas de aguas en el México colonial: unidades, su manejo y legislación al respecto

Abstract

El geógrafo Guy Lasserre comentó que lo verdaderamente asombroso no era la aridez de la mayoría del territorio mexicano, sino la existencia de un México verde. Así desde la época precolombina los habitantes de este país han dedicado buena parte de su tiempo a racionalizar y distribuir los preciosos recursos hídricos de la región. Durante la época colonial española también se realizaron importantes esfuerzos en esta materia. Como afirma Sáenz de Escobar, autor del tratado que nos sirve de base para acercamos al tema, el primer paso para iniciar una distribución de los recursos hídricos es la mensura de los mismos y los cálculos para su posible división. El objetivo de este estudio es por tanto acercar hasta el presente las unidades de medida y la forma de distribución del agua en México durante la época colonial, aunque también se mencionan aquí los útiles empleados para la construcción de las vías y surtidores de agua, así como los principios de legislación y sentido común que debían tener presente los inductores y operarios de este tipo de obra.

The geographer Guy Lasserre once commented that what most surprised him was not the aridity of the majority of the Mexican territory but rather that a “green Mexico” even existed. Ever since Pre-Columbian times, the inhabitants of this country have dedicated a great deal of time to the rationing and distribution of the region’s precious hydric resources. During the Spanish colonization substantial efforts were also made in this direction. According to Sáenz de Escobar, author of the treaty which is used as a basic point of reference for this article, the first step to be taken when attempting to distribute water is to measure the sources and make calculations for their possible division. The present study constitutes a means of familiarization with the units of measure and forms of distribution of Mexican water during the period of Spanish colonization, and includes mention of the tools used to build waterways and fountains as well as the principles of legislation and common sense that should accompany work of this sort.