Determinación de la longitud telomérica en ADN dental y su utilidad para la estimación de la edad

Abstract

La estimación de la edad del sujeto forma parte del complejo proceso de identificación, constituyendo un problema que se presenta con relativa frecuencia en la práctica pericial forense. Los motivos por los que se hace necesaria la identificación de una persona, es decir, el establecimiento de su individualidad determinando aquellos rasgos o cualidades que la hacen única (Villanueva y Castilla, 2004), pueden ser de índole legal, sociocultural o religiosa.

El diagnóstico de la edad en personas vivas contribuye a la resolución de cuestiones civiles o penales que involucran a menores o adultos que no disponen de documentos válidos que acrediten su identidad, como puede ser el caso de inmigrantes indocumentados o situaciones en las que se produce una falsificación o usurpación de identidad. En cadáveres o restos cadavéricos, la estimación de la edad en el momento de la muerte facilita la construcción de un perfil biológico, necesario para la posterior identificación del fallecido.

En el campo de la identificación humana, la odontología forense desempeña un papel prioritario. La importancia forense del diente, para la estimación de la edad biológica, radica fundamentalmente en las características particulares de su desarrollo evolutivo, así como en los fenómenos que acontecen con el paso de los años en la estructura dentaria. Si además añadimos su singular resistencia a los agentes químicos, físicos y a la putrefacción, debido a su alta composición mineral, y la enorme variedad de características individualizadoras que nos proporciona (tratamientos odontológicos, malposiciones, tinciones, etc.), el diente puede considerarse un elemento diagnóstico de inestimable interés forense.

Por ello, en las tres últimas décadas, las investigaciones se han orientado hacia el estudio de los cambios que ocurren en los componentes bioquímicos y moleculares del diente durante el proceso natural de envejecimiento.