Diversidad bacteriana en la glándula uropigial de la abubilla: Dinámica estacional y beneficios asociados

Abstract

La glándula uropigial de la abubilla europea (Upupa epops), es una glándula holocrina encerrada dentro de una cápsula de tejido conectivo que deposita su secreción en un tubo colector común. Las aves esparcen esta secreción sobre la superficie de su piel y de su plumaje de manera periódica, en un proceso conocido como “preening” o acicalamiento. A esta secreción se le han atribuido distintas propiedades, tales como protección e impermeabilización de las plumas, o el mantenimiento de la higiene frente a patógenos y parásitos. En el caso de la abubilla, tanto su volumen como composición química se han relacionado con factores estacionales y sexuales, produciéndose una secreción más oscura y maloliente en hembras reproductoras y en pollos durante el período de estancia en el nido, mientras que en machos y en hembras no reproductoras la secreción producida es blanquecina e inodora. Además de las diferencias encontradas en su composición química entre ambos tipos de secreciones, a partir de las marrones se han aislado bacterias pertenecientes mayoritariamente al género Enterococcus. Sin embargo, las observaciones mediante microscopia electrónica de transmisión de la glándula, han puesto de manifiesto una gran heterogeneidad de tipos morfológicos microbianos lo que sugiere la existencia de una diversidad mucho más compleja de la inicialmente propuesta. En esta memoria de Tesis Doctoral se ha determinado la comunidad microbiana de la secreción de la glándula uropigial de la abubilla mediante utilización de métodos independientes de cultivo, como es el establecimiento de huellas genéticas de la comunidad o la secuenciación masiva (pirosecuenciación y secuenciación por síntesis). También se ha descrito la dinámica poblacional de esta comunidad a lo largo del ciclo reproductor del ave y su relación con otros factores ambientales. Por último se han demostrado experimentalmente los efectos beneficiosos que podrían representar para el animal la presencia de esta comunidad de bacterias comensales y/o mutualistas, evaluando su transmisión vertical desde la glándula a los huevos y su posible relación con el éxito de eclosión.