El oro de Granada

Abstract

Oro de origen aluvial se encuentra en la Provincia de Granada (Andalucía, SE de España) en las localidades de Granada, Caniles y Ugíjar, siendo la primera la más importante y significativa. Todas comparten un origen para el oro similar y una historia minera parecida. En Granada, el oro aluvial aparece como pequeñas laminillas mm-cm y se encuentra en los ríos Genil y Darro, donde se ha bateado desde la época pre-romana hasta la actualidad, y en los conglomerados de la “Formación Alhambra”, explotados en mina a cielo abierto. La “Formación Alhambra” (~ 200 m de potencia) está constituida por sedimentos detríticos gruesos ligados a abanicos aluviales del Plioceno basal (~ 5 Ma); en la zona de la mina, son conglomerados de cantos heterométricos, aunque relativamente bien redondeados, de rocas metamórficas. La mina original, romana, fue explotada por el método de “Ruina Montium”. Dicha mina, con una ley de 0’5 gr/m3, volvió a explotarse en la segunda mitad del siglo XIX por una empresa francesa. El origen del oro está íntimamente ligado al del “Conglomerado Alhambra”. Este procede del retrabajado de un conglomerado anterior mioceno, cuya área fuente es el núcleo metamórfico de Sierra Nevada. La concentración del oro se produce por sucesivos procesos de erosión, arrastre y depósito (ciclos sedimentarios). Hay un primer ciclo que da origen al conglomerado mioceno; un segundo ciclo que forma el “Conglomerado Alhambra”, y un tercer ciclo que da lugar a los placeres. Procesos de percolación de coloides auríferos desde suelos rojos desarrollados a techo de los conglomerados Miocenos y Pliocenos, contribuyeron al engrosamiento de las pepitas.

Alluvial gold is found in the Granada Province (Andalucía, SE Spain) at three places: in the surroundings of the Granada city, at Caniles and at Ugíjar. All of them share in common a similar origin for the gold and a comparable mining history. The Granada locality is the most important and significant. The alluvial gold found in Granada occurs as fine millimeter- to centimeter plates. It has been panned in the Genil and Darro rivers since pre-Roman times, and was also mined in the conglomerates of the “Alhambra Formation”. The “Alhambra Formation” is an alluvial-fan deposit, up to 200 m thick, of lower Pliocene age (~ 5 Ma old). In the area of the mine is a poorly-sorted, well-rounded conglomerate, with metamorphic-rock clasts. The mine is Roman and was exploited using the “Ruina Montium” method. It was mined again by a French company on the second half of the XIX century. The average gold content is 0’5 gr/m3. The origin of the gold is closely related to that of the “Alhambra Conglomerate”, which comes in turn from erosion of an older Miocene conglomerate. The source rocks for the latter are those of the metamorphic Sierra Nevada core. Gold concentration took place during successive sedimentary cycles. The placer deposits of the Genil and Darro rivers are linked to the last recycling process. Colloidal gold percolating from red soils developed on top of the Miocene and Pliocene conglomerates at the end of their respective sedimentary cycles contributed to the thickening of the gold nuggets.