La sostenibilidad en un sistema productivo globalizado: El papel y el cartón, ¿Residuo o materia prima?

Abstract

En las últimas décadas se ha ido generalizando una mayor concienciación para proteger el medio ambiente, debido al importante deterioro que está sufriendo como consecuencia de las actividades humanas. No obstante, en muchas ocasiones los intereses políticos y económicos se superponen a la protección ambiental y las consecuencias de ello pueden ser nefastas. En efecto, una extracción abusiva de recursos naturales, especialmente si no son renovables, puede llevar consigo un agotamiento de los mismos con efectos importantes no sólo para el medio ambiente sino también para la economía global y para el conjunto de la sociedad. Asimismo, una mala gestión de los contaminantes generados puede generar desequilibrios ambientales que también tendrán efectos negativos sobre la economía y la sociedad. Por tanto, debido al vínculo existente entre medio ambiente, economía y sociedad, parece plausible que se abogue por un equilibrio entre ellos, una idea que se recoge dentro del concepto de “desarrollo sostenible” que implica un desarrollo (y no crecimiento) en el que se satisfagan las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. En este sentido, se han venido desarrollando ciertas actividades económicas que tienen como finalidad minimizar el impacto ambiental provocado por la mano del hombre. Estas actividades han proliferado en los últimos años, aunque siguen siendo poco representativas. La industria papelera se puede englobar dentro de este tipo de actividades y considerarse un ejemplo a seguir, ya que se presenta como una industria totalmente comprometida con el medio ambiente. Como se verá más adelante, se abastece de gran cantidad de residuos de papel y cartón para llevar a cabo su producción; se alimenta de biomasa que produce ella misma; tiene un serio compromiso con el uso y tratamiento del agua que utiliza; y así, se podrían citar muchas mejoras introducidas en su sistema productivo para respetar al medio ambiente. Es por ello por lo que con este trabajo se pretende analizar las implicaciones socioeconómicas y ambientales de la industria papelera española, para constatar qué papel juega en las relaciones intersectoriales de la economía española y qué impacto tiene su efecto multiplicador en el empleo y en la generación de residuos (totales, peligrosos y no peligrosos) en toda su cadena de suministros.