Tratamientos psicológicos de las pesadillas: una revisión

Abstract

Las pesadillas pueden constituir un fenómeno psicopatológico cuyo estudio científico empieza a adquirir gran relevancia, no solo por su significación como entidad clínica independiente, sino también por su estrecha relación con el trastorno por estrés postraumático. Como consecuencia de ello, en los últimos años, el interés por el abordaje terapéutico de las pesadillas se ha incrementado de forma notable. En el presente trabajo se exponen algunas de las principales cuestiones relativas a la conceptualización actual de las pesadillas y se lleva a cabo una revisión exhaustiva de los estudios empíricos sobre tratamiento psicológico de las mismas incluidos en las bases de datos PsycINFO y Medline (1966-febrero 2003). Las diversas técnicas de tratamiento propuestas para este trastorno se agrupan en técnicas conductuales (desensibilización sistemática y exposición), técnicas cognitivas (estrategias de modificación del contenido del sueño y de afrontamiento de la pesadilla), y técnicas de desactivación. Se describen cada uno de estos procedimientos y los principales hallazgos sobre su eficacia terapéutica. Finalmente, se señalan algunas cuestiones críticas que pueden afectar a la valoración de la eficacia de las terapias y que deben ser tenidas en cuenta por la investigación futura.

The nightmares could be a psychopathological phenomenon whose scientific study starts to have a great importance, not only by its significance as an independent clinical entity but also by its narrow relation with the posttraumatic stress disorder. As a result of that, in the last few years there has been a notable increasing interest in the therapeutic approach of the nightmares. The present work sets out some of the main questions relating to current conceptualisation of nightmares and make a comprehensive review of the empirical studies about psychological treatment of nightmares contain in PsyINFO and Medline data bases (1966-february 2003). The different types of treatment techniques proposed for this disorder are grouped in behavioural techniques (systematic desensibilization and exposition), cognitive techniques (strategies of dream content modification and coping of nightmare while it is going) and deactivation techniques. Each one of these procedures and the main findings concern its therapeutical efficacy are described. Finally, some critical suggestions that can affect the assessment of therapies efficacy and that must be considered by future research are discussed.