La caliza de Sierra Elvira: comportamiento petrofísico de una piedra significativa del Patrimonio Arquitectónico Andaluz

Abstract

La “Piedra de Sierra Elvira” constituye una de las piedras ornamentales más significativas del Patrimonio Arquitectónico de Andalucía Oriental. Es una roca caliza del Lias que aflora en el Subbético Medio del sector central de las Cordilleras Béticas. El litotipo más explotado es una caliza con crinoides, en bastante menor importancia se ha extraído también otra caliza micrítica de la misma edad. Los bancos son muy potentes, en algunos casos de más de 5 m, con un paralelismo constante y un buzamiento que favorece su explotación en los frentes de cantera. Sus características petrográficas y físico-mecánicas le confieren una calidad técnica y durabilidad muy notables para su utilización como material de construcción estructural y ornamental. Los principales parámetros que determinan estas cualidades son su mínima porosidad eficaz y asociado a ello sus excelentes propiedades hídricas, así como sus elevadas resistencias mecánicas y el bajo coeficiente de anisotropía textural, tanto elástico como mecánico. Este conjunto de características ha permitido su utilización en muy diversas funciones constructivas.

“Sierra Elvira stone” is one of the ornamental building stones most widely used in the historical monuments of eastern Andalusia. A Liassic age limestone, it appears in the central section of the Baetic Mountains and more specifically in the Middle Subbaetic domain. While the most common variety is a crinoid limestone, a micritic limestone of the same age has also been quarried, albeit in much smaller quantities. These stones form very thick beds, up to nearly 5 m deep, that run in consistently parallel lines and have a dip angle that facilitates quarrying. With petrographic, physical and mechanical properties that ensure stone strength and durability, it is a high quality building material suitable for both structural and ornamental purposes. These properties can be attributed to the minimal open porosity and concomitant excellent water resistance that characterize the stone, as well as to its high mechanical strength and low textural anisotropy, both elastic and mechanical. With such attributes, the stone can be successfully used for any number of purposes, including decorative stonework (portals, fountains, plinths), structural members (column shafts and bases) or urban curbing and paving. Intervention on Sierra de Elvira limestone structures should be limited to cleaning or repair, for consolidating or protective materials are scantly effective.