La última posesión bizantina en la Península Ibérica: Mesopotamenoi-Mesopotaminoi. Nuevas aportaciones para su identificación

Abstract

La identificación del misterioso término Μεσοποταμηνοὶ que aparece mencionado en la Descriptio Orbis Romani de Jorge de Chipre ha constituido uno de los grandes problemas de la historia de la dominación bizantina en Hispania y el extremo Occidente africano. Por nuestra parte proponemos aquí la identificación de Mesopotamenoi con la actual ciudad de Algeciras y ello en base a la puesta en valor de nuevos datos extraídos de fuentes mal aprovechadas, poco conocidas o totalmente ignoradas por la historiografía española y a su cotejo con la geografía y la hidrografía de la región del estrecho de Gibraltar. Así mismo, intentaremos mostrar como la aparición del topónimo Mesopotamenoi debe de relacionarse con el reforzamiento de la presencia militar bizantina en el estrecho de Gibraltar. Un proceso que culminaría con la fundación del llamado thema Septensiano y que, como señalaremos, ha dejado su huella en la súbita aparición de otros topónimos griegos en el Fretum Gaditanum de los siglos VII-VIII.