The use of circumlocution in the foreign language context

Abstract

The present article reports on a study carried out among non-native speakers of English as a foreign language who made use of a series of compensatory strategies (circumlocution) when faced with unknown lexical items. According to the results, this particular kind of strategies proved to be especially useful to solve gaps in communication in order to keep the flow of conversation. From our findings, some pedagogical remarks derive which point to the facilitative role of compensatory strategies as a tool to cope with problematic vocabulary.

El presente estudio se centra en el uso que hicieron seis hablantes de inglés como lengua extranjera de estrategias compensatorias (circunloquios) cuando tuvieron que describir vocabulario nuevo. Según muestran los resultados, esta particular clase de estrategias comunicativas fueron especialmente útiles para resolver dificultades léxicas. Una serie de implicaciones pedagógicas se desprenden de nuestros resultados, las cuales apuntan al papel altamente positivo de las estrategias compensatorias como herramienta disponible para estudiantes de lenguas extranjeras al tratar de expresar léxico nuevo o problemático.