El impacto de los servicios públicos de cuidado a mayores en una zona rural de Extremadura

Abstract

En este documento se presentan algunos de los resultados de una investigación centrada en las políticas públicas de cuidado, realizada en dos municipios de la Sierra de Gata, Mancomunidad de Extremadura en la provincia de Cáceres. Los datos obtenidos a través del trabajo de campo permiten sostener la importancia del desarrollo de los servicios públicos asistenciales como factor de cambio en las relaciones sociales y en los valores comunitarios de los habitantes de esta zona rural. En efecto, en los municipios de estudio, los servicios de asistencia para los mayores considerados dependientes han obtenido con el paso del tiempo una legitimidad socio-cultural por parte de la colectividad. De esta forma, en un proceso continuo, el cuidado formal y profesional se institucionaliza y legitima, al mismo tiempo que el cuidado familiar y el cuidado informal entre los vecinos residentes se transforma y disminuye. Esta dinámica conlleva entonces una mutación de las relaciones sociales en la comunidad y también un cambio en los tradicionales valores del cuidado.

In this study, we present some of the results from a research project concerning public caregiving services conducted in two municipalities in Sierra de Gata (Cáceres, Extremadura, Spain). The information gathered through the fieldwork underscores the importance of the development of public welfare services as a factor in changing social relations and community values among the inhabitants in this rural zone. In effect, in the municipalities studied, services providing assistance to elderly individuals who are dependent have gained a sociocultural legitimacy within the local society. Therefore, through a continual process, formal and professional care have become institutionalized and legitimized. At the same time, care by family members and informal care between neighbours has been transformed and reduced. These dynamics illustrate the changes in social relations in the community and a change in the traditional values associated with care.