Networks for needed public space: intervention around the circunvalación road of the Cerro de Santa Catalina, Jaen (Spain)

Abstract

This presentation intends to reflect on the need to relocate certain concepts commonly used in current urban planning practice: scale, public space, neighbourhood, heritage, etc., trying to contribute with a cartographic and operative dimension to this deconstructive process, and guide the design of space of human being, independly of scale.

The urban fabric as an object of intervention is a historic area of the city of Jaen in Spain, within the old walls. Because of the strong topography of Cerro de Santa Catalina, where the city of Jaén is founded, it is difficult to relate different areas, and the presence of the roadway Circunvalación, which crosses from east to west and provides access to the Castle, gives character of border or urban edge.

The city ordered its major "urban assets" in other more accessible central locations: malls and tourist, cultural and administrative functions, emblematic public spaces, etc.. Thus, the structure formed by a capillary road, broken and steep, was based, exclusively, in a residential function. Over time, aging population, lack of maintenance, internal migration in a difficult economic atmosphere, were the cause for a existing situation that urgently needs ideas to reverse this dynamic and bet on its revitalization.

Esta presentación tiene por objeto reflexionar sobre la necesidad de reubicar algunos conceptos comúnmente utilizados en la práctica actual de la planificación urbana: la escala, el espacio público, el barrio, el patrimonio, etc., tratando de aportar una dimensión cartográfica y operativa para este proceso deconstructivo y de orientar el diseño de espacio de ser humano, independientemente de la escala. El tejido urbano objeto de la intervención es un área histórica de la ciudad de Jaén, en España, dentro de las antiguas murallas. Debido a la fuerte topografía del Cerro de Santa Catalina, donde se fundó la ciudad de Jaén, es difícil relacionar las distintas áreas, y la presencia de la carretera Circunvalación, que cruza de este a oeste y supone el acceso al Castillo, le da al área un carácter de frontera o borde urbano. La ciudad dispuso sus principales “activos urbanos” en otras localizaciones centrales más accesibles: centros comerciales y turísticos, funciones de administración y culturales, espacios públicos emblemáticos, etc. Así, la trama, formada por un viario capilar, quebrado y con mucha pendiente, tuvo como única base la función residencial. El paso del tiempo, el envejecimiento de la población, la falta de mantenimiento, la migración interior en una coyuntura económica difícil, provocaron hoy día una situación que necesita urgentemente ideas para invertir esta dinámica y apostar por su revitalización.