Between Andalusia and Sicily. New light on some famous politically motivated Arabic forgeries

Abstract

En 1588 y 1595 se descubren en Granada un número de textos, llamados Los libros plúmbeos, que demostraban aparentemente una contribución más o menos islámica en la temprana historia de la cristiandad en general y de la historia de España en particular. Basándonos en las fuentes con las que contamos se puede inferir claramente que los acontecimientos de Granada sirvieron como base a la posterior creación de nuevas falsificaciones en árabe. Después de 1783, las traducciones basadas en fuentes árabes sobre la historia de Sicilia que hizo el abad Vella fueron tan aclamadas que amenazaron con cambiar muchas de las nociones históricas establecidas. La finalidad de este artículo es arrojar una nueva luz sobre los acontecimientos que proporcionaron a Vella la base de sus actividades y algunas de sus consecuencias.

In 1588 and again in 1595 a number of texts, the so-called ‘books of lead’ (Los libros plúmbeos), were discovered at Granada which seemingly threw a more or less Islamic light on the early history of Christianity in general and on the history and role of Spain in particular. From the sources it might be safely inferred that these events in Andalusia served as a backdrop for another spectacular forgery of Arabic documents: after 1783 the Maltese abate Giuseppe Vella`s ‘translations’ of Arabic sources of the history of Sicily were so highly acclaimed that they threatened to change many a cherished historical notion. This paper aims to throw fresh light on events which provided the backdrop for Vella`s activities and some of their consequences.