Fueros concejiles y régimen señorial en el Reino de León: instrumento foral, conflictos y proceso de territorialización de una renta feudal, siglos XV-XIX

Abstract

El desarrollo e implantación del régimen señorial en los territorios del Reino de León durante la Edad Media se vio condicionado por toda una serie de factores, que sobre la base del proceso repoblador y de los fueros otorgados por los reyes, lo condicionaron y adaptaron a las propias estructuras dominantes. En aquel contexto el nuevo poder señorial hubo de adaptarse a un territorio plenamente ordenado y repartido y a unas comunidades rurales plenamente identificadas con el régimen concejil y con plena capacidad jurídica para administrarse y administrar sus recursos económicos. Pero, pese a ello, la nobleza señorial intentó modificar la situación e imponer en toda su dimensión su poder jurisdiccional y de forma especial ampliar su dominio sobre la tierra y sobre otros bienes de producción. En esta pugna entre el poder concejil de los pueblos y el de los señores jurisdiccionales se enmarca la problemática de los denominados como fueros concejiles leoneses, es decir, la renta feudal que determinados concejos se vieron obligados a pagar de forma mancomunada a determinados señores en concepto tanto de reconocimiento del señorío como de su pretendido dominio solariego y territorial. Esta renta, que gravaba a los hombres como vasallos, se situaba sobre un territorio o tierra que en modo alguno pertenecía a los señores. De ahí que fuera considerada como un censo de frutos y posteriormente como un foro enfitéutico por el cual cada comunidad concejil pagaba anualmente al señor el cuarto o el quinto de la cosecha de cereal recogida en las tierras. Pero, la contradicción y naturaleza de esta carga feudal recibió una constante contestación judicial por parte de los concejos, pese a que las sentencias judiciales en la mayoría de los casos fueron favorables a los señores.

The development and implementation of the feudal regime in the territory of the kingdom of Leon during the Middle Age was conditioned by several factors, based on the process of repopulation and the charters granted by the kings, which shaped and adapted this process to the existing established structures. In that context, the new power of feudal lords had to adapt to a territory which was completely delimited and distributed and to rural cornmunities that were fully identified with the council (concejo) systern and enjoyed full legal capacity for their own administration and management of their economic resources. However, feudal aristocracy tried to modify the situation and impose the full weight of their jurisdictional power, specially increasing their rule on land and other production means. In the context of the struggle between village councils (concejos) and jurisdictional lords, is where we find the "fueros concejiles leoneses "( charters of council frorn Leon) that is to say, the feudal rent that several councils had to pay jointly to a lord as an acknowledgement of his rule as lord, as well as of his alleged rule on land and territory. This rent, that taxed men as vassals, was exercised on a territory or land that did not belong to the lord, therefore, it was considered a censo de frutos (payment in kind) and later as a "foro enfitéutico" (tenancy rights) by which a given community had to pay the lord one fourth or one fifth of the annual cereal harvest of their land. However, the contradiction and nature of this feudal burden was constantly contested in court by the councils, even though in most cases judges found for the lords.