Venalidad de oficios municipales en la Castilla del siglo XVIII

Abstract

Los historiadores de la Castilla moderna suelen apuntar a la venta de ofi cios como un fenómeno crucial para explicar la conformación de las oligarquías locales y la decadencia de los municipios. La venta de los ofi cios de regidores, en concreto, se ha convertido en pieza casi obligada en cualquier estudio local sobre oligarquía urbanas en las ciudades castellanas, a menudo como indicador de procesos de renovación. No obstante, apenas se han realizado intentos de evaluar el impacto de estas ventas a una escala más amplia, y la evolución posterior. Con este trabajo trato de dar respuesta a tres cuestiones de importancia: el volumen y tipología de los ofi cios venales, su distribución territorial en la corona de Castilla y la evolución a largo plazo de la demanda de ofi cios como indicador de su importancia social y política. Para ello se emplean dos fuentes principales: los índices de la serie de renuncias de ofi cios del siglo XVIII y un conjunto de datos de precios —algunos inéditos—para ciudades de voto en Cortes. Finalmente, se aborda la cuestión fundamental de la importancia de las ventas, y se cuestionan las visiones más habituales al respecto.

Historians of Early Modern Castile have frequently pointed sales of offi ces as a crucial phenomenon in explaining the shaping of local oligarchies and the political decay of city councils. Sale of municipal offi ces —mainly those of regidores, or city-councilors—has been an almost mandatory item in any local study on urban oligarchies in Castilian towns, often used as an indicator of renovation processes within those groups. However, little effort has been made to asess the impact of sales of municipal offices on a broader scale, and its subsequent evolution. This study attempts to answer three important questions: the amount and typology of venal offices, its territorial distribution thout the crown of Castile and the evolution of the demand of offi ces as a proxy for its social and political value. To do so, it exploits two main sources: the indexes of renounciation of offices troughout Eighteenth century and a recopilation of data sets on prices of offi ces, published or not, in cities represented in Parliament. Finally, the crucial question of the historical relevance of venality is adressed, challenging traditional views.