Un testimonio médico sobre las condiciones de vida y trabajo de los mineros de Almadén en la segunda mitad del siglo XVIII: el prólogo del Catástrofe morboso de las Minas Mercuriales de la Villa de Almadén del Azogue (1778) de José Parés y Franqués (+1798).

Abstract

La minería del mercurio ha capitalizado desde fechas tempranas la atención de los sanitarios hacia los problemas de salud derivados del trabajo. La acusada nocividad del proceso de obtención del azogue y la trascendencia económica alcanzada por este metal desde la segunda mitad del siglo XVI justifican esa atención. Presentamos el testimonio de uno de los observadores más cualificados de la realidad de las minas de Almadén -las mayores productoras mundiales de mercurio- durante la segunda mitad del siglo XVIII: el médico José Parés y Franqués. Su prolongada actividad asistencia1 en contacto con los mineros de Almadén lo convierten en un profundo conocedor de los riesgos ocupacionales de la mina y de la patología generada por el mercurio. Tales conocimientos quedaron plasmados en su obra inédita "Catástrofe morboso", cuyo prólogo reproducimos en el presente estudio.