Una carta inédita de Ignacio María Ruiz de Luzuriaga (1763-1822) sobre la difusión de la vacuna en España (1801)

Abstract

Este trabajo pretende ser un primer acercamiento a la introducción de la vacuna antivariólica en España. A pesar de la abundancia de estudios sobre el tema, se echa de menos un trabajo completivo que abarque con extensión cómo, cuándo y por qué medios se introdujo y se extendió esta práctica en el estado español. El médico Ignacio María Ruiz de Luzuriaga (1763-1822) fue protagonista destacado de este proceso, ardiente defensor y directo vacunador en la Corte. No publicó obra alguna sobre el tema, aunque sí dejó manuscritos varios informes y cartas que se conservan en la Academia Nacional de Medicina de Madrid. Incluimos aquí una de sus cartas, datada aproximadamente en diciembre de 1801, en la que ofrece un panorama de la difusión y de los protagonistas de las vacunaciones. Salvando el exagerado protagonismo que el propio Luzuriaga se otorga en este proceso, pensamos que el texto aporta novedades y, sobre todo, plantea una serie de cuestiones (como la competencia profesional, la inexistencia de un comité central de vacunación, el papel jugado por los funcionarios ilustrados, las comunicaciones con Francia en ese período, etc.) todavía no suficientemente abordadas por la comunidad histórico-médica española.

With this document we provide an initial study of the introduction of vaccination against smallpox in Spain. Despite the great number of studies on the topic, there is need for complementary research to examine in detail how, when, and with what means vaccination was introduced in and spread throughout the country. Doctor Ignacio María Ruiz Luzuriaga (1763-1822), a leading character in this process, was an ardent proponent of vaccination, and vaccinator to the Court. Although he published nothing on the topic, he left behind several manuscripts, including reports and letters, that are held at the National Academy of Medicine in Madrid. We present one such letter, dated approximately in December, 1801, in which the writer gives an overview of the spread of vaccination and its proponents. Despite the inflated role Luzuriaga claims for himself, the text offers new information, and in particular, raises a number of questions (such as that regarding professional competition, the lack of a central vaccination committee, the role of enlightened bureaucrats, and communications with France during this period) which have yet to be examined in depth by Spanish medical historians.