Is clay court the best tennis surface? A narrative review

Abstract

This paper aims to demonstrate that clay courts are likely the most suitable playing surfaces in terms of muscle contraction, efficiency and the reduction of risk factors associated with the viscoelastic and frictional properties of the surfaces themselves. The style of play, with more or less frequent accelerations, decelerations and changes of direction, the duration of the match and the frequent tournaments on different playing surfaces can be additional risk factors. In fact, it has been shown that muscles are sensitive to surface stiffness and that frequent playing on different surfaces can be associated with lower limb injuries. Furthermore the busy calendar of ATP (Association of Tennis Professionals) and WTA (Women's Tennis Association) is stigmatised because it is characterized by the sudden transition from hard to clay and/or clay to grass without the necessary gradualness, thus preventing proper motor adaptation. The aims of this work emerge from literature and from a biomechanical-theoretical analysis of the loads that result in the musculoskeletal system by human and playing surface interaction.

Este artículo tiene como objetivo demostrar que las canchas de arcilla son probablemente las superficies de juego más adecuadas en términos de contracción muscular, eficiencia y reducción de factores de riesgo asociados con las propiedades viscoelásticas y de fricción de las propias superficies. El estilo de juego, las aceleraciones, las desaceleraciones, los cambios de dirección más o menos frecuentes, la duración del partido y los torneos frecuentes en diferentes superficies de juego pueden ser factores de riesgo adicionales. De hecho, se ha demostrado que los músculos son sensibles a la rigidez de la superficie y que jugar frecuentemente en distintas superficies puede estar asociado con lesiones en las extremidades inferiores. Además, se critica el calendario saturado de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) y la WTA (Asociación de Tenis Femenino), ya que se caracteriza por incluir transiciones abruptas de superficies duras a arcilla o de arcilla a césped sin la gradualidad necesaria, lo que impide una adaptación motriz adecuada. Los objetivos de este trabajo surgen tanto de la literatura como de un análisis teórico-biomecánico de las cargas que se generan en el sistema musculoesquelético por la interacción entre el ser humano y la superficie de juego.