Rethinking The Swedish Welfare State From Migrant Knowledge

Abstract

Este capítulo analiza las transformaciones del Estado del bienestar sueco desde la perspectiva del denominado migrant knowledge, incorporando las experiencias, saberes y trayectorias de personas migrantes como fuente legítima de conocimiento. Frente al enfoque dominante que concibe la migración como problema, el estudio propone una relectura crítica que cuestiona las categorías institucionalizadas y apuesta por procesos de “desmigrantización” del análisis social.

Metodológicamente, combina entrevistas previas con refugiados residentes en Suecia desde los años setenta con un enfoque dialógico basado en la conversación reflexiva entre investigadores, lo que permite superar las limitaciones epistemológicas del modelo tradicional de entrevista.

Los resultados evidencian una transformación del modelo de bienestar, caracterizada por la pérdida de solidaridad, el aumento de la burocratización y la emergencia de lógicas de control, miedo e individualización. A partir del conocimiento situado de las personas migrantes, se identifican formas menos visibles de exclusión, como el racismo institucional y la erosión de los vínculos sociales.

El estudio concluye que el migrant knowledge no solo permite reinterpretar las políticas de bienestar, sino que constituye una herramienta crítica para repensar la producción de conocimiento, la intervención social y el papel de la universidad en contextos de transformación.

This chapter analyses the transformations of the Swedish welfare state through the perspective of migrant knowledge, incorporating the experiences, insights, and trajectories of migrants as a legitimate source of knowledge. Challenging the dominant paradigm that frames migration as a problem, the study proposes a critical re-reading that questions institutionalised categories and advances processes of “demigrantisation” in social research.

Methodologically, the research combines previous interviews with refugees living in Sweden since the 1970s with a dialogic approach based on reflexive conversation among researchers, enabling a move beyond the epistemological limitations of traditional interview-based methods.

The findings reveal a transformation of the welfare model marked by the erosion of solidarity, increasing bureaucratisation, and the emergence of logics of control, fear, and individualisation. Drawing on migrants’ situated knowledge, the study identifies less visible forms of exclusion, including institutional racism and the weakening of social bonds.

The chapter concludes that migrant knowledge not only enables a reinterpretation of welfare policies but also constitutes a critical tool for rethinking knowledge production, social intervention, and the role of the university in contexts of profound social change.